Kalinjar

Übersicht

Tief im Herzen von Bundelkhand, in einer abgelegenen Gegend 150 km westlich von Allahabad und 53 km südlich von Banda, erhebt sich die verlassene Festung KALINJAR in Form eines Sterns über dem Ganges-Tal ganz oben auf dem felsigen Vindhya Hügel. Von den kolossalen Befestigungsanlagen sind nur noch wenige Überreste übrig, mit Ausnahme eines Teils einer zinnenbewehrten Brüstungsmauer, die an ein bewaldetes Hochplateau grenzt. Die Festung erhebt sich über der gleichnamigen staubigen Stadt und ist größtenteils mit trockenen Büschen bedeckt, in denen Affen leben. Die einst majestätischen Straßen sind heute steinige Fußwege, auf denen der Wind durch die wenigen verbliebenen Gebäude weht, die zwar verfallen, aber immer noch mit kunstvollen Schnitzereien verziert sind. Kalinjar verfügt über keine nennenswerten touristischen Annehmlichkeiten – die meisten Besucher der Festung kommen entweder auf einem Tagesausflug von Chitrakoot oder Allahabad hierher oder übernachten in Banda, das an den wichtigsten Eisenbahn- und Straßenstrecken liegt und von wo aus örtliche Busse nach Kalinjar fahren.

Dies ist möglicherweise eine der ältesten Festungen in Indien und wurde von Ptolemaios Canagora genannt. Kalinjar begann seine Existenz wahrscheinlich als Heiligtum auf einem Hügel, bevor es in eine Festung umgewandelt wurde. Da es nun seiner militärischen Bedeutung beraubt ist, wird es wieder zu einer Kultstätte. Es ist bekannt, dass es vom 9. bis zum 12. Jahrhundert war. N. e. Kalinjar war die Hochburg der Chandelas, der Schöpfer von Khajuraho, die rund um den Nilakantha-Tempel in der Nähe der Westmauern Erinnerungen an sich selbst in Form von Steinskulpturen hinterließen. Die Festung wurde wiederholt von Muslimen angegriffen; Mahmud Ghaznavi führte hier im Jahr 1023 eine erfolglose Belagerung durch, Qutub-ud-din Aibak zerstörte mehrere Tempel, als er die Festung im Jahr 1202 eroberte, und Humayun versuchte fünfzehn Jahre lang, die Festung einzunehmen. Nachdem Sher Shah Suri, der den Moguln vorübergehend die Macht entriss, bei einem Angriff auf Kalinjar im Jahr 1545 durch eine Schießpulverexplosion starb, kämpfte sein Sohn weiter um die Festung. Sogar die Briten besetzten es eine Zeit lang, bis die strategische Bedeutung der Festung schließlich nachließ und sie aufgegeben wurde und dem Verfall preisgegeben war.

Festung

Jedes der sieben Tore mit Barbakanen in den Mauern der Kalinjar-Festung symbolisiert einen der sieben Planeten. Vom Dorf Kalinjar, das im Tal am nördlichen Fuß der Festung liegt, führt eine steile Treppe über ganze 3 km nach oben zum Haupttor, bekannt als Alam Darwaza. Im Südosten führt eine ungepflegte, gepflasterte Straße allmählich den Hang hinauf zum südlichsten Panna-Tor, wo Felsmalereien daneben sieben Hirsche zeigen. Das Bara Darwaza oder „Große Tor“ liegt hinter dem Lal Darwaza im Osten und wird von zwei Eisenkanonen flankiert. Unter ihnen, in der künstlichen Höhle von Sita Sedj, befindet sich ein Steinbett aus dem 4. Jahrhundert, auf dem mehrere frühe Kalinjar-Inschriften zu sehen sind.

Die kolossalen, unebenen, fast 1,5 km langen Brüstungsmauern, die die Ruinen der Festung umgeben, bieten ein wunderschönes Panorama auf die Ganga-Ebene im Norden und die Vindhya-Hügel im Süden. Wenn Sie den schwachen Spuren der ehemaligen Straßen folgen, gelangen Sie in das Zentrum der Festung mit heruntergekommenen Gebäuden ohne Dächer. Kot Tirth, ein zeremonieller Wassertank mit Steinstufen, ist der größte von mehreren Tanks auf dem Plateau und wird immer noch häufig von Dorfbewohnern und Pilgern genutzt. Darüber steht neben dem kleinen und sehr schönen Hanuman-Schrein das gut erhaltene, palastartige Raja Mansingh Mahal. Weiter westlich führt ein von Bougainvillea gesäumter Weg an einem PWD-Bungalow (3) vorbei, der auch über Mehrbettzimmer verfügt (50 Rupien pro Bett). Auf einem kleinen britischen Friedhof steht ein Denkmal für Andrew Wauchope, den ersten Kommissar von Bundelkhand. Wege führen durch einzelne Waldabschnitte zum Westtor, von wo aus eine steile Treppe, an deren Seiten Sie Beispiele von Felszeichnungen sehen können, hinabführt und sich von den massiven Steinmauern zum Shaivite-Tempel von Nilakantha – „Blau“ schlängelt Nacken". Links vom Hauptheiligtum, auf dem Territorium des Tempels, ist auf einem äußerst ausdrucksstarken, fünf Meter hohen, in den Felsen gehauenen Steinrelief Bhairava dargestellt – die wütende Inkarnation von Shiva, dem Zerstörer, mit vier Armen, der bedrohlich seine Arme schüttelt Waffe. Durch ein Loch im erhaltenen Teil der Mauer gelangt man auf die Treppe, die zurück ins Dorf führt.