Kanniyakumari
Übersicht
Kanniyakumari liegt an der äußersten Südspitze Indiens und ist für Hindus fast genauso bedeutsam wie Rameshwaram. Es ist nicht nur wegen seiner Verbindung mit der jungfräulichen Göttin Kaniya Devi wichtig, sondern auch als Ort, an dem sich der Golf von Bengalen, der Indische Ozean und das Arabische Meer treffen. Von hier aus lässt sich der Sonnenaufgang und -untergang besonders gut beobachten, insbesondere während des Vollmonds im April, wenn man die untergehende Sonne und den aufgehenden Mond gleichzeitig am selben Horizont sehen kann. Obwohl Kanniyakumari in Tamil Nadu liegt, kommen die meisten internationalen Reisenden für Tagesausflüge hierher und Thiruvananthapuram, die Hauptstadt von Kerala, liegt 86 km nordwestlich. Während der Ort ein ständiger Anziehungspunkt für Pilger ist, mag es anderen an Atmosphäre mangeln, da seine Magie durch hässliche Betongebäude und Straßenverkäufer, die Muscheln und Schmuckstücke verkaufen, getrübt wird.
Stadt
Der an der Küste gelegene Kumari-Amman-Tempel (täglich von 4.30 bis 11.30 Uhr und von 17.30 bis 20.30 Uhr) ist der jungfräulichen Göttin Kaniya Devi gewidmet, die ursprünglich vielleicht die örtliche Schutzgöttin der Küste war, später aber in das Bild aufgenommen wurde von Devi oder Parvati, der Gemahlin von Shiva. Eine Version der Geschichte von Kaniya Devi erzählt, wie sie Buße tat, um die Hand Shivas zu gewinnen. Der Gott war in günstiger Stimmung und machte sich von Suchindram aus auf den Weg zur Hochzeit, die in der Nacht stattfinden sollte. Die himmlischen Devas wollten jedoch, dass Kaniya Devi Jungfrau blieb, damit sie alle ihr zugeteilten Shakti oder göttlichen Kräfte behalten konnte, und heckten eine Verschwörung aus. Der Weise Narada nahm die Gestalt eines Hahns an und krähte; Als Shiva dies hörte, dachte er, dass es bereits dämmerte und er den günstigen Zeitpunkt für die Zeremonie verpasst hatte, und ging nach Hause. Das Bild von Kaniya Devi im Inneren des Tempels trägt einen so farbenfrohen Nasenring, dass er angeblich vom Meer aus sichtbar ist. Männliche Besucher müssen ohne Hemd sein und ein Dhoti tragen, um den Tempel zu betreten. Nicht-Hindus haben keinen Zutritt zum Allerheiligsten. Das Baden im örtlichen Ghat gilt als besonders günstig für Pilger.
An ein britisches Vorkriegskino erinnernd, steht 300 m nordwestlich des Kumari-Amman-Tempels das Gandhi Mandapam (täglich von 6.30 bis 12.30 Uhr und von 15.00 bis 19.30 Uhr), das eigentlich als moderne Nachbildung des Orissa-Tempels konzipiert wurde. Es war so konzipiert, dass die Sonne auf einen glückverheißenden Ort fallen würde, an dem die Asche von Mahatma Gandhi platziert wurde, bevor sie genau um die Mittagszeit seines Geburtstages am 2. Oktober ins Meer getaucht wurde.
Das ursprüngliche heilige Zentrum von Kanniyakumari bestand möglicherweise aus zwei etwa 60 m voneinander entfernten und halb im Meer versunkenen Felsen in einer Entfernung von 500 m vom Ufer, die als Tirthas von Pitru und Matru bekannt wurden. Im Jahr 1892 erregten sie die Aufmerksamkeit des Hindu-Reformers Vivekananda (1862–1902), der zu diesen Felsen segelte, um über die synkretistischen Lehren seines kürzlich verstorbenen Gurus Ramakrishna Paramahamsa zu meditieren. Das 1979 erbaute Vivekananda-Denkmal (täglich außer dienstags; von 7.00 bis 11.00 Uhr und von 14.00 bis 17.00 Uhr), das architektonische Elemente aus allen Teilen des Landes vereint, kann mit der Poompuhar-Fähre vom Pier auf der Ostseite der Stadt aus erreicht werden ( alle 30 Minuten; gleiche Öffnungszeiten) gibt es eine Statue des Heiligen. Auch die Fußabdrücke von Kaniya Devi sind hier zu sehen, an dem Ort, an dem sie ihre Buße vollbrachte.
Um mehr über das Leben und die Lehren von Vivekananda zu erfahren, besuchen Sie das Wandering Monk Museum (Vivekananda Puram), das sich unmittelbar nördlich des Tourismusbüros am Ende der Stadt befindet (täglich von 8.00 bis 16.00 Uhr und von 20.00 bis XNUMX Uhr; der Eintritt ist frei. A Eine Reihe von XNUMX Tafeln (zu den Sprachen Englisch, Tamil und Hindi) erzählt die Geschichte der Odyssee eines Swami über den Subkontinent im späten XNUMX. Jahrhundert.
Ghats
Vor sechzig Millionen oder mehr Jahren war die heutige Indische Halbinsel eine eigenständige Landmasse, die über den Ozean nach Nordwesten in Richtung Zentralasien driftete. Derzeit deuten geologische Überlegungen darauf hin, dass diese Masse ursprünglich entlang einer Verwerfungslinie vom afrikanischen Kontinent abgebrochen sein muss, die heute durch eine Nord-Süd-Kette vulkanischer Berge erkennbar ist, die sich über 1400 km entlang der Westküste Indiens erstreckt und als Western Ghats bezeichnet wird . Dieses Gebirge erreicht eine Höhe von etwa 2500 m und ist damit nach dem Himalaya das zweithöchste Gebirge Indiens.
Die Ghats (wörtlich: „Stufen“) bilden eine natürliche Barriere zwischen den tamilischen Ebenen und den Küsten Keralas und Karnatakas und absorbieren den Großteil des Südwestmonsuns, der auf seinem Weg nach Osten zum Golf von Bengalen abnimmt und über die mächtigen Flüsse Cauvery und Krishna hinwegzieht Flusssysteme. Die enormen Niederschlagsmengen, die hier zwischen Juni und Oktober fallen (ca. 2,5 m), tragen zur Bildung einer unglaublichen Artenvielfalt bei. Fast ein ganzes Drittel der Blütenpflanzen Indiens findet man in den dichten immergrünen und gemischten Laubwäldern, die die Ghats bedecken, und die Wälder und das Unterholz bieten den reichhaltigsten Lebensraum für eine Vielzahl von Wildtieren und Vögeln auf dem Subkontinent.
Es waren der Wildreichtum und die kühleren Temperaturen in den Hochtälern und Steppen dieser Bergkette, die zunächst die Aufmerksamkeit sonnengeplagter Briten auf sich zogen, die bald das wirtschaftliche Potenzial des lokalen gemäßigten Klimas, des fruchtbaren Bodens und der reichlichen Niederschläge erkannten. Als Wälder abgeholzt wurden, um Platz für Teeplantagen zu schaffen, und viele Stammesgruppen der Region – darunter die Todas – weiter in die Berge gezwungen wurden, entstanden dauerhafte Bergstationen. Auch heute noch, wie zu Zeiten des Raj, bieten sie den wohlhabenden Tamilen der Mittelklasse und ausländischen Touristen, die sich eine kurze Pause leisten können, einen angenehmen Zufluchtsort vor der heftigen Sommerhitze.
Das berühmteste dieser Bergresorts – tatsächlich bekannter und mehr besucht, als es verdient – ist Udhagamandalam (früher Uthacumund, immer noch oft „Ooty“ genannt) im Nilgiri-Gebirge (von nila-giri – „blaue Berge“). Die Fahrt mit der Miniatureisenbahn über Coonoor nach Ooty ist angenehm und die Aussicht unvergleichlich, aber im Großen und Ganzen ist die Stadt selbst ein böser Schock, sofern Sie nicht über die Mittel verfügen, in den besten Hotels zu übernachten. Die andere große Bergstation, die von amerikanischen Missionaren gegründet wurde, ist Kodaikanal, weiter südlich in der Nähe von Madurai.
In den Waldgebieten entlang der Staatsgrenzen, die über Bergstationen erreichbar sind, befinden sich die wichtigsten Naturschutzgebiete Tamil Nadus – Annamalai und Mudumalai, die zusammen mit Wayanad in Kerala und Nagarhole und Bandipur in Karnataka das Nilgiri-Biosphärenreservat bilden, das den größten Streifen darstellt geschützter Wald des Landes. Leider haben die Aktivitäten des berüchtigten Sandelholzschmugglers und Banditen „Veerapana“ dazu geführt, dass die Parks für unbestimmte Zeit für die Öffentlichkeit geschlossen sind. Da sich jedoch die Hauptstraße zwischen Mizore und den tamilischen Flachlandstädten durch Niligiri schlängelt, möchten Sie vielleicht unterwegs ein oder zwei Nächte anhalten, und sei es nur, um die kühle Luft und die ruhige Landschaft der Teeterrassen zu genießen. Egal in welche Richtung Sie reisen, ein Stopp in der langweiligen Textilstadt Coimbatore, und sei es nur zum Umsteigen, lässt sich kaum vermeiden.
