Ellora
Übersicht
Paläste werden einstürzen, Brücken werden einstürzen und selbst die edelsten Bauwerke werden dem Ansturm der alles verschlingenden Zeit erliegen; und die Höhlentempel von Ellora werden sich immer noch in die Höhe erheben, unbesiegbar und uralt, unnachgiebig in ihrer strengen Einsamkeit, im Glanz vergangener Zeiten und in Erwartung der Verzückung der Zukunft.
Maharashtras meistbesuchte antike Stätte, die Ellora-Höhlen, 29 km nordwestlich von Aurangabad, ist vielleicht nicht so beeindruckend wie ihre älteren Schwestern in Ajanta, aber der erstaunliche Reichtum ihrer Skulpturen gleicht diesen Mangel aus, und sie nicht Das sollten Sie sich nicht entgehen lassen, wenn Sie von oder nach Mumbai reisen, das 400 km südwestlich liegt. Insgesamt 34 buddhistische, hinduistische und jainistische Höhlen – von denen einige gleichzeitig entstanden und miteinander konkurrieren – umgeben den Fuß der zwei Kilometer langen Chamadiri-Klippe, wo sie auf offene Ebenen trifft. Die Hauptattraktion dieses Gebiets – der gigantische Kailasha-Tempel – erhebt sich aus einer riesigen Senke mit steilen Wänden am Hang. Dieses unglaublich große Stück massiven Basalts, der größte Monolith der Welt, wurde in eine malerische Ansammlung sich überschneidender Säulenhallen, Galerien und heiliger Altäre verwandelt.
Der ursprüngliche Grund, warum dieser eher abgelegene Ort zu einem Zentrum solch intensiver religiöser und künstlerischer Aktivitäten wurde, war die belebte Karawanenroute, die durch ihn verlief und die blühenden Städte des Nordens mit den Häfen der Westküste verband. Die Gewinne aus dem profitablen Handel flossen über einen Zeitraum von fünfhundert Jahren in den Bau der Heiligtümer dieses aus Stein gehauenen Komplexes, der Mitte des 6. Jahrhunderts begann. N. h., ungefähr zur gleichen Zeit, als das 100 km nordöstlich gelegene Ajanta aufgegeben wurde. Dies war die Zeit des Niedergangs der buddhistischen Ära in Zentralindien: gegen Ende des 7. Jahrhunderts. Der Hinduismus begann wieder aufzusteigen. Die brahmanische Wiederbelebung gewann in den nächsten drei Jahrhunderten unter der Schirmherrschaft der Chalukya- und Rashtrakuta-Könige an Dynamik, zwei mächtigen Dynastien, die für einen Großteil der Arbeiten in Ellora verantwortlich waren, einschließlich der Errichtung des Kailasha-Tempels im 8. Jahrhundert. Die dritte und letzte Phase des Anstiegs der Bautätigkeit in diesem Gebiet fand am Ende des ersten Jahrtausends der neuen Ära statt, als die lokalen Herrscher vom Shaivismus zum Digambara-Jainismus wechselten. Eine kleine Ansammlung weniger markanter Höhlen nördlich der Hauptgruppe erinnert an diese Ära.
Anders als der abgelegene Ort Ajanta blieb Ellora den Folgen des fanatischen Kampfes mit anderen Religionen nicht entgehen, der mit der Machtübernahme der Muslime im 13. Jahrhundert einherging. Die schlimmsten Extreme wurden während der Herrschaft von Aurangzeb begangen, der in einem Anfall von Frömmigkeit die systematische Zerstörung „heidnischer Götzen“ anordnete. Obwohl Ellora noch immer die Narben dieser Zeit trägt, sind viele ihrer Skulpturen auf wundersame Weise intakt geblieben. Die Tatsache, dass die Höhlen außerhalb der Zone des Monsunregens aus massivem Fels gehauen wurden, sorgte dafür, dass sie in einem bemerkenswert guten Zustand erhalten blieben.
Höhlen
Alle Höhlen sind ungefähr nach der Chronologie ihrer Entstehung nummeriert. Die Räume 1 bis 12 im südlichen Teil des Komplexes sind die ältesten und stammen aus der Zeit des Vajrayana-Buddhismus (500–750 n. Chr.). Die hinduistischen Höhlen mit den Nummern 17 bis 29 wurden zur gleichen Zeit wie die späteren buddhistischen Höhlen erbaut und stammen aus der Zeit zwischen 600 und 870 v. Chr. neue Ära. Weiter nördlich wurden die Jain-Höhlen – Nummern 30 bis 34 – von 800 n. Chr. bis zum Ende des 11. Jahrhunderts ausgehöhlt. Aufgrund der Hanglage sind die meisten Höhleneingänge vom Boden zurückversetzt und befinden sich hinter offenen Innenhöfen und großen Säulenveranden oder Portiken. Der Eintritt zu allen Höhlen außer dem Kailash-Tempel ist frei.
Um zuerst die ältesten Höhlen zu sehen, biegen Sie vom Busparkplatz rechts ab und folgen dem Hauptweg zur Höhle 1. Von hier aus arbeiten Sie sich schrittweise weiter nach Norden vor und widerstehen der Versuchung, zur Höhle 16 zu gehen – dem Kailash-Tempel, den Sie am besten verlassen für später, wenn alle Reisegruppen am Ende des Tages abgereist sind und die langen Schatten der untergehenden Sonne die markante Steinskulptur zum Leben erwecken.
Künstliche Felshöhlen im nordwestlichen Deccan
Künstliche Felshöhlen, die über die vulkanischen Hügel des nordwestlichen Dekkan verstreut sind, gehören zu den beeindruckendsten religiösen Denkmälern Asiens, wenn nicht sogar der Welt. Sie reichen von winzigen Klosterzellen bis hin zu kolossalen, kunstvollen Tempeln und sind bemerkenswert, weil sie von Hand in massiven Stein gemeißelt wurden. Frühe Höhlen des 3. Jahrhunderts. Chr Es scheint, dass sie vorübergehende Zufluchtsorte für buddhistische Mönche waren, als heftige Monsunregen ihre Wanderungen unterbrachen. Sie kopierten frühere Holzbauten und wurden von Kaufleuten finanziert, für die der kastenlose neue Glaube eine attraktive Alternative zur alten, diskriminierenden Gesellschaftsordnung darstellte. Nach und nach begannen, inspiriert durch das Beispiel von Kaiser Ashoka Maurya, auch lokale Herrscherdynastien, zum Buddhismus zu konvertieren. Unter ihrer Schirmherrschaft im 2. Jahrhundert. Chr h., die ersten großen Höhlenklöster entstanden in Karli, Bhaja und Ajanta.
Zu dieser Zeit herrschte in Indien die asketische Schule des Theravada-Buddhismus vor. Geschlossene Klostergemeinschaften hatten kaum Kontakt zur Außenwelt. Die in dieser Zeit entstandenen Höhlen waren meist einfache „Gebetshallen“ (Chaityas) – lange, rechteckige Apsidenkammern mit tonnengewölbten Dächern und zwei niedrigen Säulengängen, die sich sanft um die Rückseite des monolithischen Stupas schlängelten. Als Symbole der Erleuchtung Buddhas waren diese halbkugelförmigen Grabhügel die Hauptzentren der Anbetung und Meditation, um die herum Mönchsgemeinschaften ihre rituellen Rundgänge durchführten.
Die Methoden zum Bau von Höhlen haben sich im Laufe der Jahrhunderte kaum verändert. Zunächst wurden die Hauptmaße der Zierfassade auf die Vorderseite des Felsens aufgebracht. Dann schnitzten Maurerteams ein grobes Loch (das zum eleganten hufeisenförmigen Chaitya-Fenster werden sollte), durch das sie weiter in die Tiefen des Felsens vordrangen. Als die Arbeiter mit schweren Eisenpickeln den Boden erreichten, hinterließen sie unberührte Felsstücke, die geschickte Bildhauer dann in Säulen, Gebetsfriese und Stupas verwandelten.
Bis zum 4. Jahrhundert. N. e. Die Hinayana-Schule begann der luxuriöseren Schule des Mahayana oder „Großen Fahrzeugs“ Platz zu machen. Die stärkere Betonung dieser Schule auf einem immer größer werdenden Pantheon von Gottheiten und Bodhisattvas (barmherzige Heilige, die ihr eigenes Erreichen des Nirvana hinauszögerten, um der Menschheit auf ihrem Weg zur Erleuchtung zu helfen) spiegelte sich auch in sich ändernden Architekturstilen wider. Die Chaityas wurden durch reich verzierte Klosterhallen oder Viharas ersetzt, in denen die Mönche sowohl lebten als auch beteten, und das Bild des Buddha erlangte größere Bedeutung. An der Stelle, an der sich einst ein Stupa am Ende der Halle befand, um den man rituell herumging, erschien ein kolossales Bildnis, das 32 Merkmale (Lakshanas) aufwies, darunter lange herabhängende Ohrläppchen, einen konvexen Schädel und Haarlocken Unterscheiden Sie den Buddha von anderen Wesen. Die Mahayana-Kunst erreichte ihren Höhepunkt am Ende der buddhistischen Ära. Die Erstellung eines umfangreichen Katalogs von Themen und Bildern, die in alten Manuskripten wie den Jatakas (Legenden über frühere Inkarnationen Buddhas) enthalten sind und in den atemberaubenden, beeindruckenden Wandgemälden in Ajanta dargestellt werden, könnte teilweise ein Versuch gewesen sein, Interesse daran zu wecken ein Glaube, der zu diesem Zeitpunkt in dieser Region bereits zu schwinden begann.
Der Wunsch des Buddhismus, mit dem wiederauflebenden Hinduismus zu konkurrieren, der im 6. Jahrhundert entstand, führte schließlich zur Entstehung einer neuen, esoterischeren religiösen Bewegung innerhalb des Mahayana. Die Vajrayana-Richtung oder „Donnerwagen“, die das schöpferische Prinzip des Weiblichen, Shakti, betont und bestätigt; Zaubersprüche und Zauberformeln wurden hier in geheimen Ritualen eingesetzt. Letztendlich erwiesen sich solche Modifikationen in Indien jedoch angesichts der erneuten Anziehungskraft des Brahmanismus als machtlos.
Die anschließende Übertragung der königlichen und volkstümlichen Schirmherrschaft auf den neuen Glauben wird am besten am Beispiel von Ellora deutlich, wo im gesamten 8. Jahrhundert. Viele der alten Viharas wurden in Tempel umgewandelt und in ihren Heiligtümern wurden anstelle von Stupas oder Buddha-Statuen polierte Shivalingas aufgestellt. Die hinduistische Höhlenarchitektur mit ihrer Vorliebe für dramatische mythologische Skulpturen erreichte ihren höchsten Ausdruck im 10. Jahrhundert, als der majestätische Kailasha-Tempel errichtet wurde – eine riesige Kopie von Strukturen auf der Erdoberfläche, die bereits begonnen hatten, in Höhlen gehauene Höhlen zu ersetzen die Steine. Es war der Hinduismus, der die Hauptlast der fanatischen mittelalterlichen Verfolgung anderer Religionen durch den Islam trug, der im Dekkan herrschte, und der Buddhismus hatte sich zu dieser Zeit längst in den relativ sicheren Himalaya verlagert, wo er bis heute blüht.
Buddhistische Gruppe
Buddhistische Höhlen befinden sich an den Seiten einer sanften Senke an der Seite der Chamadiri-Klippe. Alle außer Höhle 10 sind Viharas oder Klosterhallen, die die Mönche ursprünglich zum Lernen, zur privaten Meditation und zum gemeinsamen Gebet sowie für so alltägliche Aktivitäten wie Essen und Schlafen nutzten. Beim Durchschreiten werden die Säle immer eindrucksvoller in Größe und Stil. Gelehrte führen dies auf den Aufstieg des Hinduismus und die Notwendigkeit zurück, mit den erfolgreicheren ehrfürchtigen saivitischen Höhlentempeln, die ganz in der Nähe ausgegraben wurden, um die Schirmherrschaft der Herrscher zu konkurrieren.
Höhlen 1 bis 5
Höhle 1, die möglicherweise ein Getreidespeicher war, da ihre größte Halle ein einfaches, schmuckloses Vihara mit acht kleinen Zellen und fast keiner Skulptur ist. In der viel beeindruckenderen Höhle 2 wird die große zentrale Kammer von zwölf massiven Säulen mit quadratischer Basis getragen, und an den Seitenwänden sitzen Buddha-Statuen. Den Eingang, der zum Schrein führt, flankieren die Figuren zweier riesiger Dvarapalas oder Torwächter: der ungewöhnlich muskulöse Padmapani, der Bodhisattva des Mitgefühls mit einer Lotusblume in der Hand, auf der linken Seite und der reich mit Juwelen geschmückte Maitreya, der „Buddha des „Zukunft“, rechts. Beide werden von ihren Ehepartnern begleitet. Im Heiligtum selbst sitzt ein majestätischer Buddha auf einem Löwenthron und sieht stärker und entschlossener aus als seine gelassenen Vorgänger in Ajanta. Die Höhlen 3 und 4, die etwas älter sind und im Design der Höhle 2 ähneln, sind in einem recht schlechten Zustand.
Höhle 5 ist als „Maharvada“ bekannt (weil sie dem örtlichen Mahar-Stamm während des Monsunregens Schutz bot) und das größte einstöckige Vihara in Ellora. Sein riesiger, 36 m langer, rechteckiger Versammlungssaal soll von den Mönchen als Refektorium genutzt worden sein und verfügt über zwei Reihen aus Stein gemeißelter Bänke. Am anderen Ende der Halle wird der Eingang zum zentralen Heiligtum von zwei wunderschönen Bodhisattvas-Statuen bewacht – Padmapani und Vajrapani („Donnerhalter“). Drinnen sitzt der Buddha, dieses Mal auf einer erhöhten Plattform; Seine rechte Hand berührt den Boden und macht eine Geste, die auf das „Wunder der tausend Buddhas“ hinweist, das der Meister vollbrachte, um eine Gruppe von Ketzern zu verwirren.
Höhle 6
Die nächsten vier Höhlen wurden ungefähr zur gleichen Zeit im 7. Jahrhundert gegraben. und sind lediglich eine Wiederholung ihrer Vorgänger. An den Wänden des Vestibüls am anderen Ende der zentralen Halle in Höhle 6 befinden sich die berühmtesten und am schönsten gefertigten Statuen. Tara, die Gemahlin des Bodhisattva Avalokiteshvara, steht links mit ausdrucksstarkem, freundlichem Gesicht. Auf der gegenüberliegenden Seite ist die buddhistische Göttin der Lehren von Mahamayuri abgebildet, dargestellt mit einem Symbol in Form eines Pfaus, und vor ihr sitzt ein fleißiger Schüler am Tisch. Es gibt eine offensichtliche Parallele zwischen Mahayuri und ihrer entsprechenden hinduistischen Göttin des Wissens und der Weisheit, Saraswati (deren mythologisches Vehikel jedoch eine Gans war), was deutlich zeigt, in welchem Ausmaß der indische Buddhismus des 7. Jahrhunderts. entlehnte Elemente einer rivalisierenden Religion, um seine eigene nachlassende Popularität wiederzubeleben.
Höhlen 10, 11 und 12
Zu Beginn des 8. Jahrhunderts gegraben. Höhle 10 ist eine der letzten und prächtigsten Chaitya-Hallen in den Deccan-Höhlen. Links von ihrer großen Veranda beginnen Stufen, die zum oberen Balkon führen, von wo aus ein dreifacher Gang zum inneren Balkon führt, mit fliegenden Reitern, himmlischen Nymphen und einem mit verspielten Zwergen verzierten Fries. Von hier aus hat man einen wunderbaren Blick auf den Saal mit seinen achteckigen Säulen und dem gewölbten Dach. Von den in die Decke gehauenen Steinsparren, Nachbildungen von Balken, die in früheren Holzkonstruktionen vorhanden waren, stammt der populäre Name dieser Höhle – „Sutar Jhopadi“ – „Zimmermannswerkstatt“. Am anderen Ende der Halle sitzt der Buddha auf einem Thron vor einem Votiv-Stupa – diese Gruppe stellt den zentralen Ort der Verehrung dar.
Trotz der Entdeckung ihres zuvor verborgenen Untergrundbodens im Jahr 1876 wird Höhle 11 immer noch als „Dho Tal“ oder „zweistufige“ Höhle bezeichnet. In der obersten Etage befindet sich ein langer, von Säulen getragener Versammlungssaal mit einem Buddha-Schrein. An der Rückwand sind Bilder von Durga und Ganesha, dem elefantenköpfigen Sohn Shivas, zu sehen, die darauf hinweisen, dass die Höhle in einen Hindu-Tempel umgewandelt wurde, nachdem sie von Buddhisten verlassen wurde.
In der nahegelegenen Höhle 12 – „Tin Tal“ oder „dreistufig“ – befindet sich ein weiterer dreistufiger Vihara, der über einen großen offenen Innenhof betreten wird. Auch hier befinden sich die Hauptattraktionen im obersten Stockwerk, das einst zum Lernen und Meditieren genutzt wurde. An den Seiten des Altarraums am Ende der Halle, an dessen Wänden sich fünf große Bodhisattvasfiguren befinden, stehen Statuen von fünf Buddhas, von denen jeder eine seiner früheren Inkarnationen des Lehrers darstellt. Die Figuren links sind in einem Zustand tiefer Meditation dargestellt, rechts wiederum in der „Wunder der tausend Buddhas“-Position.
Hinduistische Gruppe
Die siebzehn Hindu-Höhlen von Ellora gruppieren sich in der Mitte der Klippe, wo sich der majestätische Kailasha-Tempel befindet. Die Höhlentempel wurden zu Beginn der brahmanischen Wiederbelebung im Dekkan, einer Zeit relativer Stabilität, erbaut und strahlen ein Lebensgefühl aus, das ihren unterwürfigen buddhistischen Vorgängern fehlte. Es gibt keine Reihen von Buddhas und Bodhisattvas mit großen Augen und weichen Gesichtern mehr. Stattdessen erstrecken sich riesige Flachreliefs entlang der Wände, die dynamische Szenen aus hinduistischen Legenden darstellen. Die meisten von ihnen sind mit dem Namen Shiva verbunden, dem Gott der Zerstörung und Wiedergeburt (und der Hauptgottheit aller hinduistischen Höhlen im Komplex), obwohl Sie auch zahlreiche Bilder von Vishnu, dem Hüter des Universums, und seinen eigenen finden viele Inkarnationen.
Die gleichen Muster werden immer wieder wiederholt, was den Kunsthandwerkern von Ellora im Laufe der Jahrhunderte eine wunderbare Gelegenheit gab, ihre Technik zu verfeinern, deren Krönung und größte Errungenschaft der Kailasha-Tempel (Höhle 16) war. Der separat beschriebene Tempel ist eine Attraktion, die Sie während Ihres Aufenthalts in Ellora unbedingt besuchen sollten. Sie können die wunderschöne Skulptur jedoch besser bewundern, wenn Sie zunächst die früheren Hindu-Höhlen erkunden. Wenn Sie nicht allzu viel Zeit haben, bedenken Sie, dass die direkt südlich gelegenen Nummern 14 und 15 die interessantesten der Gruppe sind.
Höhle 14
Eine der letzten Höhlen der Frühzeit, Höhle 7, stammt aus dem frühen 14. Jahrhundert und war eine buddhistische Vihara, die in einen Hindu-Tempel umgewandelt wurde. Sein Grundriss ähnelt dem von Höhle 8, mit einer von der Rückwand getrennten Altarkammer, die von einem kreisförmigen Durchgang umgeben ist. Der Eingang zum Heiligtum wird von zwei imposanten Statuen der Flussgöttinnen Ganga und Yamuna bewacht, und in einer Nische dahinter und rechts wiegen sieben Sapta Matrika-Fruchtbarkeitsgöttinnen wohlgenährte Babys auf ihrem Schoß. Der Sohn Shivas – Ganesha mit dem Kopf eines Elefanten – sitzt zu ihrer Rechten neben zwei schrecklichen Bildern von Kala und Kali, den Göttinnen des Todes. Wunderschöne Friese schmücken die Längswände der Höhle. Von vorne beginnend zeigen die Friese auf der linken Seite (wenn Sie auf den Altar blicken) Durga, wie er den Büffeldämon Mahisha tötet; Lakshmi, die Göttin des Reichtums, sitzt auf einem Lotusthron, während ihre Elefantenbegleiter Wasser aus ihren Rüsseln gießen; Vishnu in Form des Ebers Varaha, der die Erdgöttin Prithvi vor der Flut rettet; und schließlich Vishnu mit seinen Frauen. Die Tafeln an der gegenüberliegenden Wand sind ausschließlich Shiva gewidmet. Das zweite Bild von vorne zeigt ihn beim Würfeln mit seiner Frau Parvati; dann führt er den Tanz der Erschaffung des Universums in der Form von Nataraja auf; und auf dem vierten Fries ignoriert er unbekümmert die vergeblichen Versuche des Dämons Ravana, ihn und seine Frau von ihrer irdischen Heimat – dem Berg Kailash – zu vertreiben.
Höhle 15
Wie die benachbarte Höhle war auch die zweistöckige Höhle 15, die über eine lange Treppe erreichbar ist, ursprünglich ein buddhistisches Vihara, wurde jedoch von Hindus bewohnt und in ein Shiva-Heiligtum umgewandelt. Sie können den im Allgemeinen nicht besonders interessanten ersten Stock überspringen und direkt nach oben gehen, wo sich mehrere Beispiele von Elloras prächtigster Skulptur befinden. Der Name der Höhle – „Das Avatara“ („Zehn Avatare“) – stammt von einer Reihe von Tafeln entlang der rechten Wand, die fünf der zehn Inkarnationen – den Avatar – Vishnu, darstellen. Auf der dem Eingang am nächsten gelegenen Tafel ist Vishnu in seiner vierten Gestalt als Löwenmensch – Narasimha – dargestellt, die er annahm, um den Dämon zu vernichten, der „weder von Menschen noch von Tieren, weder bei Tag noch bei Nacht, noch im Inneren“ getötet werden konnte den Palast noch außerhalb“ (Vishnu besiegte ihn und versteckte sich im Morgengrauen auf der Schwelle des Palastes). Beachten Sie den heiteren Gesichtsausdruck des Dämons vor dem Tod, der zuversichtlich und ruhig ist, weil er weiß, dass er, nachdem er von Gott getötet wurde, Erlösung erhalten wird. Auf dem zweiten Fries vom Eingang aus ist der Wächter in der Verkörperung des schlafenden „Urträumers“ dargestellt, der auf den Ringen von Ananda – der kosmischen Schlange der Unendlichkeit – liegt. Aus seinem Nabel wächst ein Spross einer Lotusblume, und Brahma wird daraus hervorgehen und mit der Erschaffung der Welt beginnen.
Die geschnitzte Tafel in der Aussparung rechts vom Vestibül zeigt Shiva, wie er aus dem Linga auftaucht. Seine Rivalen Brahma und Vishnu stehen demütig und flehend vor seiner Vision und symbolisieren die Vorherrschaft des Shaivismus in dieser Region. In der Mitte der linken Wand des Raumes schließlich, gegenüber dem Heiligtum, zeigt die eleganteste Skulptur der Höhle Shiva in Form von Nataraja, erstarrt in einer tanzenden Pose.
Höhlen 17 bis 29
Nur drei Hindu-Höhlen am Hang nördlich des Kailash-Tempels sind einen Besuch wert. Höhle 21 – „Ramesvara“ – wurde Ende des 6. Jahrhunderts angelegt. Sie gilt als die älteste hinduistische Höhle in Ellora und enthält mehrere wunderbar ausgeführte Skulpturen, darunter ein Paar wunderschöner Flussgöttinnen, die die Veranda flankieren, zwei wundervolle Statuen von Torwächtern und mehrere sinnliche Liebespaare (Mithunas), die die Wände des Balkons schmücken . Beachten Sie auch die prächtige Tafel mit der Darstellung von Shiva und Parvati. In der weiter entfernten Höhle 25 gibt es ein eindrucksvolles Bild des Sonnengottes Surya, der seinen Streitwagen in Richtung Morgendämmerung fährt.
Von hier aus führt der Weg an zwei weiteren Höhlen vorbei und dann steil bergab entlang der Oberfläche einer steilen Klippe bis zu deren Fuß, wo sich eine kleine Flussschlucht befindet. Der Weg überquert einen saisonalen Fluss mit einem Wasserfall, steigt auf der anderen Seite des Abgrunds hinauf und führt zur Höhle 29 – „Dhumar Lena“. Dieses stammt aus dem Ende des 6. Jahrhunderts. Die Höhle zeichnet sich durch einen ungewöhnlichen Grundriss in Form eines Kreuzes aus, ähnlich der Elephanta-Höhle im Hafen von Mumbai. Seine drei Treppen werden von sich aufbäumenden Löwenpaaren bewacht und die Wände im Inneren sind mit riesigen Friesen verziert. Links vom Eingang durchbohrt Shiva den Dämon Andhaka; Auf der nebenstehenden Tafel spiegelt er die Versuche des vielarmigen Ravana wider, ihn und Parvati vom Gipfel des Berges Kailasha abzuschütteln (man beachte den dickwangigen Zwerg, der den bösen Dämon verspottet). Die Südseite zeigt Szenen eines Würfelspiels, bei dem Shiva Parvati neckt, indem er ihre Hand hält, während sie sich auf den Wurf vorbereitet.
Kailash-Tempel (Höhle 16)
Höhle 16, der kolossale Kailash-Tempel (täglich 6.00 bis 18.00 Uhr; 5 Rupien), ist Elloras Meisterwerk. In diesem Fall erweist sich die Bezeichnung „Höhle“ als falsch. Obwohl der Tempel, wie alle Höhlen, aus massivem Fels gehauen wurde, ähnelt er auffallend den üblichen Strukturen auf der Erdoberfläche – in Pattadakal und Kanchipuram in Südindien, nach denen er gebaut wurde. Es wird angenommen, dass dieser Monolith vom Rashtrakuta-Herrscher Krishna I. (756–773) konzipiert wurde. Bis zur Fertigstellung dieses Projekts vergingen jedoch hundert Jahre und vier Generationen von Königen, Architekten und Handwerkern. Steigen Sie den Pfad hinauf, der entlang der Nordklippe des Komplexes zu einer Plattform über dem gedrungenen Hauptturm führt, und Sie werden sehen, warum.
Allein die Größe des Bauwerks ist erstaunlich. Die Arbeiten begannen mit dem Ausheben von drei tiefen Gräben oben auf dem Hügel mithilfe von Spitzhacken, Hacken und Holzstücken, die, in Wasser getränkt und in schmale Risse gesteckt, den Basalt verbreiterten und zerkleinerten. Als so ein riesiges Stück Rohgestein freigelegt wurde, begannen die königlichen Bildhauer mit der Arbeit. Es wird geschätzt, dass insgesamt eine Viertelmillion Tonnen Bruchstücke und Späne aus dem Hang gehauen wurden, es gab keinen Raum für Improvisation oder Fehler. Der Tempel wurde als gigantische Nachbildung des Himalaya-Wohnsitzes von Shiva und Parvati konzipiert – dem pyramidenförmigen Berg Kailash (Kailasa) – einem tibetischen Gipfel, der als „göttliche Achse“ zwischen Himmel und Erde gilt. Heute ist fast die gesamte dicke Schicht aus weißem Kalkputz, die dem Tempel das Aussehen eines schneebedeckten Berges verlieh, abgefallen und gibt sorgfältig gearbeitete Oberflächen aus graubraunem Stein frei. An der Rückseite des Turms waren diese Vorsprünge jahrhundertelang der Erosion ausgesetzt und verblassten und verblassten, als würde die riesige Skulptur unter der brutalen Hitze des Deccan langsam schmelzen.
Tempel
Der Haupteingang des Tempels führt durch eine hohe steinerne Trennwand, die den Übergang vom weltlichen zum sakralen Bereich abgrenzen soll. Wenn Sie zwischen den beiden Flussgöttinnen Ganga und Yamuna hindurchgehen, die den Eingang bewachen, finden Sie sich in einem schmalen Durchgang wieder, der zum Hauptvorplatz führt, gegenüber einer Tafel, auf der Lakshmi, die Göttin des Reichtums, von einem Elefantenpaar überschüttet wird – eine bekannte Szene Hindus als „Gajalakshmi“. Der Brauch schreibt vor, dass Pilger den Berg Kailash im Uhrzeigersinn umrunden. Nehmen Sie also die Stufen auf der linken Seite und gehen Sie über die Vorderseite des Hofes bis zur nächsten Ecke.
Von der Betontreppe in der Ecke aus sind alle drei Hauptteile des Komplexes sichtbar. Der erste ist der Eingang mit einer Statue des Büffels Nandi – dem Fahrzeug Shivas, die vor dem Altar liegt; Als nächstes sind die aufwendig verzierten, aus Stein gefassten Wände des Hauptversammlungssaals oder Mandapa zu sehen, die noch Spuren des farbigen Putzes aufweisen, der ursprünglich das gesamte Innere des Gebäudes bedeckte; und schließlich das Heiligtum selbst mit seinem kurzen und dicken 29 Meter hohen Pyramidenturm oder Shikhara (am besten von oben betrachtet). Diese drei Komponenten ruhen auf einer entsprechend großen erhöhten Plattform, die von Dutzenden lotuspflückenden Elefanten getragen wird. Der Tempel symbolisiert nicht nur den heiligen Berg Shiva, sondern stellt auch einen riesigen Streitwagen dar. Die von der Seite der Haupthalle hervorstehenden Querschiffe sind ihre Räder, der Nandi-Schrein ist ihr Joch und die beiden lebensgroßen Elefanten ohne Rüssel an der Vorderseite des Hofes (verstümmelt von plündernden Muslimen) sind ihre Zugtiere.
Die meisten Hauptattraktionen des Tempels selbst beschränken sich auf seine Seitenwände, die mit ausdrucksstarken Skulpturen bedeckt sind. Entlang der Treppe, die zum nördlichen Teil des Mandapa führt, zeigt eine lange Tafel anschaulich Szenen aus dem Mahabharata. Es zeigt einige Szenen aus dem Leben Krishnas, darunter die in der unteren rechten Ecke, in der der kleine Gott an der vergifteten Brust einer Krankenschwester säugt, die sein böser Onkel geschickt hat, um ihn zu töten. Krishna überlebte, aber das Gift verfärbte seine Haut charakteristisch blau. Wenn Sie den Tempel weiter im Uhrzeigersinn erkunden, werden Sie feststellen, dass die meisten Tafeln im unteren Teil des Tempels Shiva gewidmet sind. Am südlichen Ende des Mandapa finden Sie in einer Nische, die aus dem markantesten Teil des Mandapa geschnitzt wurde, ein Flachrelief, das allgemein als das schönste Beispiel der Skulptur im Komplex gilt. Es zeigt, wie Shiva und Parvati durch den vielköpfigen Dämon Ravana gestört werden, der in einem heiligen Berg eingesperrt war und nun mit seinen vielen Armen die Mauern seines Gefängnisses erschüttert. Shiva ist dabei, seine Vormachtstellung zu behaupten, indem er das Erdbeben mit der Bewegung seines großen Zehs beruhigt. Parvati beobachtet ihn derweil sorglos, auf ihren Ellbogen gestützt, während eine ihrer Dienerinnen in Panik davonläuft.
Machen Sie an dieser Stelle einen kleinen Umweg und steigen Sie die Treppe in der unteren (südwestlichen) Ecke des Hofes hinauf zur „Opferhalle“ mit ihrem markanten Fries der sieben Muttergöttinnen, der Sapta Matrika, und ihrer furchterregenden Gefährten Kala und Kali (dargestellt auf Leichenbergen stehend) oder gehen Sie direkt die Stufen des Hauptversammlungssaals hinauf, vorbei an den energiegeladenen Kampfszenen des spektakulären Ramayana-Frieses, in den Schreinraum. Der Versammlungssaal mit seinen sechzehn Säulen ist in ein düsteres Dämmerlicht gehüllt, das die Aufmerksamkeit der Gläubigen auf die Anwesenheit der Gottheit im Inneren lenken soll. Mit einer tragbaren elektrischen Taschenlampe beleuchtet der Chowkidar Fragmente des Deckengemäldes, auf dem Shiva in Form von Nataraja den Tanz der Geburt des Universums aufführt und zahlreiche erotische Mithuna-Paare präsentiert werden. Das Heiligtum selbst ist kein funktionierender Altar mehr, obwohl es immer noch einen großen steinernen Linga enthält, der auf einem Yoni-Sockel montiert ist und den doppelten Aspekt von Shivas generativer Energie symbolisiert.
Jain-Gruppe
Eine kleine Gruppe von vier Jain-Höhlen befindet sich nördlich des Hauptteils des Komplexes, am Ende eines gewundenen Asphaltwegs. Der Zugang kann entweder von Höhle 29 aus erfolgen, indem man zur T-förmigen Straßenkreuzung hinuntergeht, oder direkt vom Kailasha-Tempel aus. Auf jeden Fall ist die zwei Kilometer lange Hin- und Rückwanderung bei der Hitze nicht ganz einfach und Sie sollten sich vielleicht eine Rikscha mieten.
Die Jain-Höhlen von Ellora wurden im späten 9. und 10. Jahrhundert ausgegraben, als die hinduistische Phase zu Ende ging, und wurden zu ihrem Abgesang. Nach der Opulenz des Kailasha-Tempels mangelt es diesen Höhlen mit ihrer bescheidenen Größe und den schlichten Innenräumen an Leben und Inspiration, obwohl einige der dekorativen Schnitzereien äußerst schön sind. Nur einer aus der gesamten Gruppe ist wirklich bemerkenswert. Höhle 32 – „Indra Sabha“ („Indras Versammlungshalle“) ist eine Miniaturversion des Kailash-Tempels. Die untere der beiden Etagen ist einfach und unvollendet, aber die obere Etage ist voller aufwendiger Skulpturen, insbesondere den reich verzierten Säulen und zwei Figuren von Tirthakharas, die den Eingang zum zentralen Heiligtum bewachen. Die nackte Figur rechts zeigt Gomatesvara, der im Wald ein Schweigegelübde ablegt. Er ist so tief in die Meditation versunken, dass kriechende Pflanzen seine Beine umschlungen haben und sich unter ihm verschiedene Tiere, Schlangen und Skorpione versammelt haben. Am gegenüberliegenden Eingang ziert ein schützender Umhang aus Kobraköpfen einen weiteren großen Heiligen, Parashvanath. Beachten Sie den massiven Lotus, der an der Decke geschnitzt ist, und die Spuren früherer blauer Gemälde rundherum. Das Heiligtum enthält ein Buddha-ähnliches Bild von Jina, Mahavira – dem vierundzwanzigsten Tirthankara und dem Begründer des Jain-Glaubens.
Grishneshwar Mandir
Über dem kleinen Dorf westlich der Höhlen erhebt sich eine cremefarbene Shikhara aus dem 18. Jahrhundert. Grishneshwar Mandir bezeichnet den Sitz einer der ältesten und heiligsten Gottheiten Indiens. Der Lingam, der im höhlenartigen Innenheiligtum des Tempels eingeschlossen ist, ist einer der „selbst geschaffenen“ und stammt vermutlich aus dem 2. Jahrhundert. Chr e. Nicht-Hindus dürfen sich hier zum Darshan (Kontemplation) in die Warteschlange einreihen, Männer müssen jedoch beim Betreten des Heiligtums ihr Hemd ausziehen.
