Padmanabhapuram

Übersicht

Obwohl derzeit Padmanabhapuram, 63 km südöstlich von Thiruvananthapuram gelegen, zwischen 1550 und 1750 in Tamil Nadu liegt. Sie war die Hauptstadt von Travancore und ist daher viel enger mit der Geschichte Keralas verbunden. Ungewöhnlich ist, dass es von der Regierung von Kerala (Indien) geleitet wird. Selbst für diejenigen, die wenig Interesse an der Architektur Keralas haben, übt dieser kleine Ort eine unwiderstehliche Anziehungskraft aus. Vermeiden Sie jedoch einen Besuch des Komplexes an Wochenenden, wenn er von Reisegruppen in Bussen überschwemmt wird. Manchmal sind bestimmte Teile des Palastes wegen Restaurierung geschlossen.

Hölzerner Palast

Der größtenteils hölzerne Padmanabhapuram-Palast liegt auf einem gepflegten Kiesgrundstück abseits der Hauptstraße (Di.-So. 9.00-16.30 Uhr; 6 Rupien, Kameranutzung 10 Rupien) und verkörpert die klassische keralanische Architektur. Um dorthin zu gelangen, müssen Sie von der Bushaltestelle aus die Hauptstraße überqueren (siehe unten), links abbiegen und dann angenehm zehn bis fünfzehn Minuten lang dem rechten Weg durch die Reisfelder folgen. Die massiven Mauern des Schlossgeländes trennen es vom kleinen Dorf.

Vor der Kulisse steiler Hügel ist das Äußere des Palastes – von dem einige Teile aus den Anfängen der Stadt stammen – eine perfekte Kombination aus klaren Linien und weichen Winkeln, während die schrägen Ziegeldächer der verschiedenen ineinandergreifenden Gebäude durchbrochen werden dreieckige vorspringende Giebel mit anmutig geschnitzten Schirmen. Alle Besucher werden von sachkundigen Führern durch das Schlossgelände geführt, die keine feste Gebühr verlangen, aber ein Trinkgeld erwarten. Wenn viele Leute hier sind, fliegen sie kopfüber mit Ihnen durch den Palast, besonders wenn nicht genug Leute da sind, um die nächste Gruppe zu fangen.

In der Eingangshalle (die als Veranda dient) hängt eine kupferne Öllampe an einer verzierten Decke aus Teakholz, Mahagoni und anderen Holzarten, in die neunzig verschiedene Lotusblumen geschnitzt sind. Diese wunderschön verzierte rotierende Lampe behält aus unerklärlichen Gründen die Position bei, in der sie zurückgelassen wurde, und scheint der Schwerkraft zu trotzen. Raja entkam der Sommerhitze, indem er sich auf einem kühlen, polierten Granitbett in der Ecke ausruhte. An der Wand hängt eine Sammlung zeremonieller Onamvillu-Bögen, bemalt mit Bildern des liegenden Vishnu (Padmanabha), die ihm von örtlichen Herrschern während des Onam-Festes geschenkt wurden.

Direkt über dem Eingang, im zweiten Stock, befindet sich das Mantrasala, der Ratssaal, der durch farbiges Glimmerglas sanft beleuchtet wird. In Wasser getränkte Kräuter wurden in die eingelassenen Sitze der Bänke an der Vorderwand gelegt und sorgten so für ein natürliches Kühlsystem. Der glatt polierte Unterboden wird mit einer heute verlorenen Technik aus gebrannter Kokosnuss, klebrigem Zuckerrohrextrakt, Eiweiß, Kalk und Sand hergestellt.

Der älteste Teil des Komplexes ist Ekandamandapam – „einsamer Ort“. Es wurde 1550 erbaut und diente für Rituale zu Ehren der Göttin Durga, bei denen es sich normalerweise um Kalam Ezhuttu handelte, ein aufwendiges Bodengemälde. Der frei an der Säule hängende Ring stellt eine Meisterleistung („Kunstdemonstration“) des Zimmermanns dar: Sowohl der Ring als auch die Säule sind aus einem Stück Brotfrucht geschnitzt. In der Nähe befindet sich der vierseitige Nalekkettu-Hof, der typisch für viele Häuser in Kerala ist. Er liegt im Freien und ist von einem durch eine Kolonnade getrennten Durchgang umgeben. Die herunterklappbare Tür diente einst als Eingang zu einem geheimen Korridor, der zu einem anderen Palast führte, der jetzt zerstört ist.

Der Tanzsaal mit Steinsäulen im Pandya-Stil liegt direkt gegenüber dem Heiligtum der Göttin des Lernens, Saraswati. Die Frauen des Königshauses mussten die Aufführungen durch die seitlichen Trennwände verfolgen, die Bediensteten durch Löcher in der Wand von der oberen Galerie aus. Die Etagen sind durch steile Holzstufen verbunden, die einer Trittleiter ähneln und in herunterklappbaren Türen enden, was typisch für alte Dorfhäuser ist. Belgische Spiegel und Tanjore-Miniaturen, die Krishna darstellen, schmücken die Kammer, die Teil des Frauenquartiers ist und in dem Schaukeln an Eisenketten hängen. Im Schlafzimmer des Raja steht ein Bett auf vier Stützen, das aus sechzehn Heilbaumarten gefertigt ist. Die komplizierten Schnitzereien, die es bedecken, zeigen eine Vielzahl von Pflanzen, menschlichen Figuren, Vögeln und als zentrales Motiv eine Schlange – ein Symbol der Medizin, das mit dem griechischen Gott der Ärzte, Asklepios, in Verbindung gebracht wird.

Die Wandgemälde, für die der Palast berühmt ist und die durch Zartheit, Farbe, anmutige Formen und religiöse Inbrunst zum Leben erweckt werden, schmücken die Wände des Meditationsraums, der sich direkt über dem Schlafzimmer befindet, das der Raja und seine Erben nutzten. Leider ist es derzeit geschlossen – angeblich, weil die Treppe wackelt, in Wirklichkeit aber, um die Fresken zu erhalten, die durch Heerscharen von Händen, die die Wände berührten, stark beschädigt wurden.

Die nächsten Attraktionen des Palastes sind der Speisesaal, der 2000 Brahmanen kostenlose Mahlzeiten bieten sollte, und der 38 Kilogramm schwere Stein, den angeblich jeder neue Rekrut der Raja-Armee 101 Mal über seinen Kopf heben musste.