Kollam

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Einer der ältesten Häfen an der Malabarküste, Kollam (ausgesprochen „Koillam“ und früher bekannt als Quilon), liegt 74 km nordwestlich von Thiruvananthapuram und 85 km südlich von Alappuzha und war einst das Zentrum des internationalen Gewürzhandels. Portugiesischer Schriftsteller des 16. Jahrhunderts. Duarte Barbossa beschrieb es als „eine sehr große Stadt mit einem guten Hafen, der ihr gebührt“, die von „Mauren, Heiden und Christen in großer Zahl“ besucht wurde, und behauptete, dass es dort einen „herrlichen Laden“ gäbe, der Pfeffer verkaufte. Tatsächlich blühte der Hafen schon sehr früh auf und betrieb freundschaftlichen Handel mit Phöniziern, Arabern, Persern, Griechen, Römern und Chinesen.

Heutzutage ist Kollam vor allem als einer der Verbindungspunkte zu den Backwaters von Kerala von Interesse, und die meisten Reisenden übernachten hier einfach auf dem Weg von oder nach Alappuzha. Die Stadt selbst, zwischen dem Meer und dem Ashtamudi-See („acht Buchten“) gelegen, ist weniger interessant, als ihre Geschichte vermuten lässt. Es handelt sich um eine typische weitläufige keralanische Handelsgemeinde mit einigen alten Holzhäusern mit Ziegeldächern und verwinkelten Gassen, in denen kommerzielle Aktivitäten wie Kokosfaserprodukte, Cashewnüsse (ein guter Kauf vor Ort), Töpferwaren, Aluminium und auch die Fischereiindustrie stattfinden. Die Ruinen des Thangachery Fort (3 km vom Zentrum entfernt) stellen die letzten Überreste der kolonialen Besetzung dar.