Athirappilly Falls

Die Athirappilly Falls liegen im Bezirk Athirappilly Panchayat in Thrissur, Kerala, an der Südwestküste Indiens. Dieser 24 Meter hohe Wasserfall und die benachbarten Vazhachal Falls liegen in der Nähe der Bezirke Vazhachal Forest und Sholayur sind beliebte Touristenattraktionen. Die Kontroverse um den von der Regierung geplanten Staudamm am Chalakudy River oberhalb der Wasserfälle begann in den 80er Jahren und dauerte bis 1990.

Übersicht

Der 145 Kilometer lange Chalakudy-Fluss entspringt in den Anamudi-Bergen (Westghats) und fließt durch den Vazhachal-Wald zum Arabischen Meer. Zu den Wildtieren im Wald zählen Asiatische Elefanten, Tiger, Leoparden, Bisons, Sambars und Schwanzmakaken. Die Plantagen in dieser Gegend enthalten Teak, Bambus und Eukalyptus. Der Fluss fließt zunächst ruhig, wird aber umso turbulenter, je mehr er sich Athirappilly nähert. Bei den Athirappilly Falls strömt das Wasser um große Felsen herum und stürzt in drei separaten Fächern in die Tiefe. Unterhalb der Wasserfälle tobt der Fluss noch etwa einen Kilometer (90 Meilen), bis er Gangnamkuzhi erreicht. Dann beruhigt es sich und fließt ruhig, bis es den Damm bei Imburmuzhi erreicht.

Der den Athirappilly Falls am nächsten gelegene Bahnhof liegt 30 Kilometer (19 Meilen) westlich in Chalakudy. Der nächstgelegene Flughafen ist der Kochi International Airport, etwa 55 Kilometer (34 Meilen) südwestlich der Wasserfälle und 58 Kilometer (36 Meilen) südlich von Thrissur.

Athirappilly ist von Chalakudy aus leicht mit dem Taxi oder mit dem Bus vom privaten Busbahnhof Chalakudy zu erreichen. Da Athirappilly an der Autobahn zwischen Tamil Nadu und Kerala liegt, ist eine Abendreise keine Option.

Die Fahrt von Chalakudy zu den Athirappilly Falls führt Sie durch eine Serpentinenlandschaft mit kleinen Dörfern und üppigen grünen Bäumen. Besucher können die Spitze der Wasserfälle über einen gepflasterten Weg erreichen, der durch dichte Bambushaine führt. Ein steiler schmaler Pfad führt ebenfalls zum Fuß des Wasserfalls.

Die Wasserfälle ziehen Besucher aus ganz Indien an, insbesondere während der Monsunmonate (Juni-September). Ungefähr 7 Millionen Touristen besuchen jedes Jahr die Vazhachal-Wasserfälle und den Picknickplatz.

Die landschaftliche Schönheit der Athirappilly Falls war schon immer für Filmemacher attraktiv. Im Jahr 2007 nutzten die Bollywood Studios Athirappilly Falls als einen ihrer Drehorte. Rajeev Menon, ein Filmchoreograf, wählte die Athirappilly Falls als Kulisse für eine seiner Produktionen.

1994 schlug das Kerala State Electricity Board (KSEB) das 163-Megawatt-Wasserkraftprojekt Athirappilly vor. Das Projekt sah einen 23 Meter (75 Fuß) hohen und 311 Meter (1 Fuß) breiten Damm am Fluss Chalakudy im Waldgebiet Vazhachal vor. Die Station sollte etwa 020 Kilometer (5 Meilen) flussaufwärts der Athirappilly Falls und 3 Meter (400 Fuß) flussaufwärts der Vazhachal Rapids (Vazhachal Falls) liegen. Umwelt- und Volksgruppen lehnten das Projekt jedoch mit der Begründung ab, es würde die Umwelt schädigen, die Menschenrechte verletzen und den Tourismus gefährden. Obwohl dies nicht ihre Hauptsorge war, bemerkten Kritiker auch, dass die Athirappilly-Vzhachal-Wasserfälle austrocknen könnten, wenn der gesamte Flusslauf zur Stromerzeugung umgeleitet würde. Um Schäden an den Wasserfällen zu vermeiden, hat KSEB vorgeschlagen, die Wasserströme zu regulieren, um die Wasserfälle zu erhalten.

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