Simlipal-Nationalpark

Westlich von Baripada verändert sich die Landschaft plötzlich von offenen Feldern zu den dicht bewaldeten Hängen und Bergrücken der Eastern Ghats. Der Khairbhuru Peak, über 1000 m hoch und vom Stadtrand aus sichtbar, ist der höchste in der Region und eines der letzten Schutzgebiete für Wildtiere in Indien. Laubmischwälder, endlose Flüsse und angrenzende Steppenflächen zeichnen sich durch eine ungewöhnlich reiche Vielfalt an Flora und Fauna aus.

Geschichte

Im Jahr 1979 wurde das gesamte 2750 Quadratkilometer große Gebiet rund um den Berg zum Naturschutzgebiet erklärt, vor allem um zu versuchen, die rückläufige lokale Tigerpopulation wiederzubeleben (siehe Wildtiere – Kontexte). Zuvor war dieses Gebiet das ausschließliche Jagdreservat des Maharadschas von Mayurbhanj, der es für die persönliche Jagd und als Holzquelle nutzte (für den Export des Holzes wurde eine Schmalspurbahn von Baripada zur Hauptstrecke an der Küste gebaut). Sechs Jahre später wurde Simplipal offiziell zum Nationalpark erklärt und im folgenden Jahr zu einem der ersten Project Tiger-Reservate Indiens.

Besuch im Park

Simlipal gilt zu Recht als eine der Top-Attraktionen in Ostindien. Dass dies nicht der Fall ist, liegt nicht an der Menge an Wildtieren innerhalb seiner Grenzen – die in jeder Hinsicht zahlreich ist –, sondern an seiner vergleichsweisen Unzugänglichkeit. Im Gegensatz zu anderen Reservaten in Nachbarstaaten ist der Transport zum und innerhalb des Parks eine echte Herausforderung und die Unterbringung ist rudimentär. Wenn Sie diese Hindernisse jedoch überwinden, werden Sie mehr als belohnt. Zusätzlich zu den stets scheuen Tigern – Parkwächter behaupten vielleicht etwas zu optimistisch, dass es fast hundert davon gibt – beherbergt das Reservat Leoparden, Languren, Muntjaks und Sikahirsche (Axis), Gaur, Lippenbären, Mungos, fliegende Eichhörnchen, Stachelschweine, Schildkröten, Warane, Pythons und ein sehr seltenes Mager-Krokodil. Herden wilder Elefanten sind ebenfalls weit verbreitet (allzu häufig für die unglücklichen Dorfbewohner, die ihre Nächte in Baumhütten verbringen und auf den richtigen Moment warten müssen, um die tobenden Dickhäuter von ihren Feldern zu verscheuchen), und es gibt Berichten zufolge 231 Vogelarten, die umherfliegen Park. Das Ganze wird von wunderschönen Granithügeln gesäumt und der alte Wald ist so ruhig und unberührt, wie man ihn nirgends finden kann. Nicht weniger als 1076 Pflanzenarten wurden hier erfasst, darunter beeindruckende 87 Orchideenarten.

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