Neues Touristenzentrum im Himalaya.

Alfred Brush Ford, der 55-jährige berühmte Urenkel von Henry Ford, beschloss, rund 300 Millionen US-Dollar in den Bau eines Skigebiets im nordwestlichen indischen Bundesstaat Himachal Pradesh im Zentrum des Himalaya zu investieren.

Die Planung und der Bau erfolgt durch das eigens für diesen Zweck in der Stadt Manali gegründete Unternehmen Himalayan Sky Village (HSV). Das Projekt umfasst einen Skilift, ein Fünf-Sterne-Hotel mit 600 Zimmern, 300 freistehende Häuser im Schweizer Stil und einen Tagungspalast. Um eine indische Note zu verleihen, werden ein Dorf für verschiedene Handwerker und ein Kurort für Gesundheitstourismus gebaut.

Das Unternehmen plant, 2006 mit dem Bau zu beginnen und den ersten Teil des Projekts 2009 fertigzustellen. Indien könnte schließlich ein vollwertiger Kandidat für die Ausrichtung der Olympischen Winterspiele werden, sagte Vorstandsvorsitzender John Sims.

Albert Fords Interesse an Indien war kein Zufall. Er ist ein Hare-Krishna-Anhänger und mit Sharmila Bhattacharya verheiratet, die in der medizinischen Forschung für die indische Regierung arbeitet. Ford beteiligt sich nicht aktiv an der Geschäftsführung von Ford, investiert aber in das Internet-Softwareunternehmen Inan.

Letztes Jahr ergriff er die Initiative, ein spirituelles Tourismuszentrum in der Nähe des Zentrums der International Society for Krishna Consciousness (ISKCON) in Mayapur, Westbengalen, 140 Kilometer nördlich von Kalkutta, zu errichten. Doch Staatspremier Buddhadeb Bhattacharya verweigerte ihm die Landeerlaubnis und traf ihn nicht einmal.

Stattdessen hat Ford bereits volle Unterstützung für sein Skigebietsprojekt von der Regierung von Himachal Pradesh erhalten. Vor Baubeginn wurde bereits mit einer umfassenden Vermessung der Umgebung begonnen.

Bisher war der Staat nur als Transitpunkt für den Drogenhandel und als Zufluchtsort für den Dalai Lama und die tibetische Exilregierung bekannt.