Zukünftiges Skigebiet von Kaschmir.

Hoch in den Bergen Kaschmirs bauen indische und französische Arbeiter weiterhin eine Gondelbahn, in der Hoffnung, Skifahrer aus aller Welt zu den herrlichen Pisten zu locken. Für viele in der Region ist das ehrgeizige Projekt die Hoffnung, den fragilen Frieden zu stärken, der an einem der schönsten Orte der Welt an der indisch-pakistanischen Grenze herrscht. Der im Bau befindliche Skilift ist 5 km lang und gehört zu den längsten und höchsten Skiliften der Welt.

„Die Pisten hier gelten als eine der besten der Welt, aber das Fehlen eines Lifts zum Gipfel ermöglicht es den Skifahrern nicht, ihr volles Potenzial auszuschöpfen“, sagt Farooq Ahmad Shah, Leiter der Jammu and Kashmir State Cable Car „Wir werden in der Lage sein, eine große Anzahl von Skifahrern aus der ganzen Welt anzuziehen, sodass das Skifahren hier viermal weniger kostet als in den Alpen.“

Das 8-Millionen-Dollar-Projekt soll im Oktober abgeschlossen werden, rechtzeitig für die nächste Saison, die im Januar eröffnet, berichtet SKI.RU. „Letzte Saison, noch bevor die Bauarbeiten abgeschlossen waren, hatten wir Skifahrer aus Schottland, England und Malaysia zu Gast“, sagt Shah.

Die Umsetzung des Projekts dauerte mehrere Jahre. Mit dem Bau des Aufzugs wurde 1987 begonnen. Der erste Abschnitt des Aufzugs war 1989 fast fertiggestellt, als in der Region militärische Auseinandersetzungen begannen. Die Arbeiten mussten eingestellt werden. Der Bau wurde erst 1998 wieder aufgenommen. Die Arbeiten am zweiten Abschnitt begannen im Juni 2003.

Gulmarg, ein malerischer Ferienort 40 km östlich von Srinagar, wurde noch nie von in der Region operierenden muslimischen Aufständischen angegriffen. Doch vieles erinnert hier an eine militärische Bedrohung: Polizisten und Soldaten tragen Waffen, auf dem Gelände vor der Militärschule sind Flugabwehrgeschütze stationiert. Einheimische sagen, dass nur einmal, Mitte der 90er Jahre, eine Artilleriegranate in der Wüstenregion Gulmarg einschlug, ohne dass es zu Unruhen kam.

Zwischen April und Juni dieses Jahres besuchten mehr Touristen Gulmarg als im gesamten Jahr bis zum 31. März. Nach Angaben der örtlichen Skilehrer wird das Skigebiet nach Abschluss der Bauarbeiten eine große Anzahl von Skifahrern anziehen. „Skifahren in den Alpen ist sehr schwierig, weil es sehr kalt ist. Hier kann man in T-Shirts fahren. Außerdem kann man hier den ganzen Tag zum Preis von zwei Tassen Kaffee in den Schweizer Alpen fahren“, stellen sie fest.