Ashoka der Große

Herkunft, Kindheit

Ashoka war der Enkel von Chandragupta und der Sohn von Bindusara. Ashokas Mutter war Subhadrangi, die Tochter eines armen Brahmanen namens Champakanagar. Sein Status im Harem war sehr niedrig, er hatte viele Brüder von den edleren Frauen des Königs und einen weiteren älteren Bruder von derselben Mutter.

Als Kind war Ashoka ein sehr lebhaftes und verspieltes Kind und es war sehr schwierig, mit ihm umzugehen. Das Einzige, wofür er ein Herz hatte, war die Jagd, und schon bald entwickelte er sich zu einem erfahrenen Jäger.

Ashoka war nicht gutaussehend. Aber kein Prinz übertraf ihn an Tapferkeit, Mut, Würde, Abenteuerlust und Regierungsgeschick. Daher wurde Ashoka von allen Beamten und einfachen Leuten geliebt und respektiert. Bindusara bemerkte seine Fähigkeit zu regieren, und obwohl Ashoka noch jung war, ernannte er ihn zum Gouverneur von Avanti.

An die Macht kommen

Als Ashoka in Ujjain, der Hauptstadt von Avanti, ankam, erwies er sich als ausgezeichneter Herrscher. Er heiratete Shakya Kumari, die Tochter eines wohlhabenden Kaufmanns, die ihm zwei Kinder namens Mahendra und Sanghamitra gebar.

Die Bürger von Taxila rebellierten gegen die Herrschaft von Magadha. Bindusaras ältester Sohn namens Susuma konnte das Volk nicht beruhigen. Bindusara schickte daraufhin Ashoka, um den Aufstand zu unterdrücken. Obwohl Ashoka nicht genug Kraft hatte, näherte er sich dennoch mutig der Stadt und belagerte sie, und die Stadt wurde eingenommen. Die Bürger von Taxila stellten sich nicht gegen Ashoka, sondern bereiteten ihm einen großen Empfang.

Bindusaras ältester Sohn war Susema, aber der Aufstand in Taxila zeigte, dass er nicht in der Lage war, das Land zu regieren. Beim Rat der Berater wurde klar, dass es im Reich keine Gerechtigkeit geben würde, wenn Sushima König würde, wodurch der Staat durch Aufstände erschüttert würde und verfallen würde. Deshalb teilten sie Ashoka mit, dass sein Vater im Sterben liege und er sich schnell zum Bett seines Vaters begeben solle.

Kaiser Bindusara starb 272 v. Chr. e. Ashoka, der auf Wunsch von Radhagupta, dem Regierungschef, von Ujjain nach Pataliputra kam, wurde nach dem Tod seines Vaters zum König von Magadha gekrönt.

Niemand weiß, was danach geschah, da verschiedene Quellen unterschiedliche Aussagen machen. Vielleicht erfuhr Susema vom Tod seines Vaters und erkannte, dass Ashoka zum König gekrönt werden könnte. Aber er wurde getötet, als er versuchte, die Stadt zu erobern.

Die Ceylon Chronicles berichten, dass diese Rivalität auch nach der Eroberung des Magadha-Throns durch Ashoka anhielt. Infolgedessen fand Ashokas offizielle Krönung nur vier Jahre nach seiner Machtergreifung statt.

Den Legenden zufolge tötete Ashoka alle seine Brüder, um die Macht über das Imperium zu erlangen, obwohl es andererseits keine historischen Beweise gibt, die diese Legenden bestätigen. Ashoka sprach in seinen Felsinschriften liebevoll von seinen Brüdern

Fünfter Tag des dritten Monats Justamas, 268 v. Chr. e. Ashokas Krönung fand statt.

Kalinga-Klasse

Acht Jahre nach der Thronbesteigung erklärte Ashoka dem Staat Kalinga (Orissa) den Krieg.

In seinem Edikt berichtet Ashoka, dass während des Krieges 150 Menschen gefangen genommen und mehr als 100 Menschen getötet wurden. Die Annexion von Kalinga, einer strategisch und kommerziell wichtigen Region, trug zur Stärkung des Reiches bei.

Kalinga leistete Ashoka hartnäckigen Widerstand. Diese Region war Teil des Nanda-Reiches und erlangte dann die Unabhängigkeit. In einem Sondererlass zur Eroberung von Kalinga gab Ashoka selbst zu, dass sowohl gegen das einfache Volk als auch gegen den Adel schwere Strafen verhängt wurden, die sich ebenfalls nicht mit der Macht der Mauryas abfinden wollten. Ashoka musste sogar besondere Maßnahmen ergreifen, um die Lage im eroberten Gebiet zu entschärfen. Kalinga erhielt größere Unabhängigkeit, aber der Kaiser kontrollierte persönlich die Aktivitäten der örtlichen Beamten und stellte nach seinen eigenen Worten sicher, „dass es keine mutwillige Inhaftierung von Stadtbewohnern und keine grundlose Zufügung von Leid gab“.

Die Überlieferung besagt, dass Ashoka, nachdem er die vielen Leichen, das Leid und die Zerstörung gesehen hatte, starke Reue verspürte, die ihn dazu veranlasste, den Buddhismus anzunehmen und seinen Glauben zu stärken.

Erweiterung der Grenzen des maurischen Reiches

Das maurische Reich umfasste ein riesiges Territorium. Im Rahmen eines einzigen Staatsgebildes waren Völker und Stämme vereint, die sich in ethnischer, sprachlicher und kultureller Hinsicht unterschieden und unterschiedlichen religiösen Überzeugungen, Traditionen und Bräuchen folgten. Den Inschriften von Ashoka sowie dem Arthashastra nach zu urteilen, gab es zu dieser Zeit bereits die Idee eines Staates mit bedeutendem Territorium, angeführt von „dem Herrscher der Erde, dessen Macht sich über weite Gebiete erstreckte – vom südlichen Ozean bis …“. die Gipfel des Himalaya.“ Die Autoren politischer Abhandlungen hatten die Doktrin bereits ausführlich über die Grenzen des Staates und seine Beziehungen zu nahen und entfernten Nachbarn entwickelt.

Um die Grenzen des maurischen Reiches unter Ashoka zu bestimmen, sind die Edikte des Kaisers die wichtigsten Materialien. Einige Informationen sind auch in den Berichten antiker Autoren über die Zeit von Chandragupta erhalten geblieben. Die Daten chinesischer Reisender sind von gewissem Wert, insbesondere wenn sie durch epigraphisches oder archäologisches Material bestätigt werden.

Ashokas Erlasse erwähnen mehrfach die Yons und Kambodschaner als im Westen des Landes lebende Völker. Mit den Ionen waren die Griechen gemeint, deren Siedlungen in Arachosia lagen. Die griechischen Versionen der Erlasse Ashokas waren für die griechische Bevölkerung bestimmt. Einige Forscher glauben, dass die Ions der Ashoka-Zeit Nachkommen jener griechischen Siedler waren, die sich unter Alexander dem Großen hier niederließen.

Das Edikt von Ashoka wurde auch in Lampaka (in der Nähe des heutigen Jalalabad) entdeckt, das die Tatsache bestätigte, dass Paropamis in das Maurya-Reich eintrat (zuvor war dies nur aus antiken Quellen bekannt, die über die Ergebnisse des Waffenstillstands zwischen Chandragupta und Seleukus berichteten).

Basierend auf den Zeugnissen der späten Kaschmir-Chronik „Rajatarangini“ und den Tagebüchern chinesischer Pilger kann davon ausgegangen werden, dass Ashokas Reich auch einen Teil Kaschmirs umfasste. Der Überlieferung nach wurde die Hauptstadt Kaschmirs, Srinagar, unter Ashoka erbaut. Zu seinem Staat gehörten auch einige Regionen Nepals. Daten aus epigraphischen und schriftlichen Quellen ermöglichen es, das Gebiet des modernen Bengalen in das Reich einzubeziehen.

Zweisprachiges Edikt von König Ashoka in Griechisch und Aramäisch aus Kandahar. Kabul Museum. Erkenntnisse aus Ashokas Erlassen in Südindien trugen zur Festlegung der Südgrenze des Reiches bei. Konventionell kann es südlich des modernen Bezirks Chitaldrug durchgeführt werden. Im Süden grenzte das Reich an die Staaten Chola, Keralaputra und Satyaputra, die in Ashokas Edikten als nicht Teil seines Staates erwähnt werden. Allerdings pflegten die Mauryas enge Kontakte zu diesen Gebieten. Dort wurden buddhistische Stupas gebaut und Prediger dorthin geschickt. Diplomatische Beziehungen wurden mit vielen Ländern unterhalten, darunter den hellenistischen Staaten des Westens, Ceylon, einigen Regionen Zentralasiens usw.

In einem seiner Erlasse sagte Ashoka, als er den Beamten Anweisungen gab: „Menschen aus nicht eroberten Ländern müssen fest verstehen, dass der König für uns wie ein Vater ist, so wie er mit sich selbst sympathisiert, da ihm die Kinder am Herzen liegen.“ Das tun wir auch.“ Ashoka unterhielt enge diplomatische Beziehungen zu vielen Ländern. Seine Erlasse erwähnen den seleukidischen König Antiochus (Antiochus II. Theos – Enkel von Seleukus), den Herrscher von Ägypten Ptolemaios (Ptolemaios II. Philadelphus), den König von Mazedonien Antigonus Gonatus König von Kyrene Magus und der König von Epirus Alexander wurden in verschiedene Länder geschickt (duta), die über den mächtigen und tugendhaften König Ashoka sprachen

Die Beziehungen zu Ceylon waren sehr eng, wohin Ashoka eine Sondermission unter der Leitung seines Sohnes Mahenda schickte, um den Buddhismus zu verbreiten.

Als Reaktion darauf nahm der König von Ceylon Tissa zu Ehren von Ashoka seinen Titel an – „lieb den Göttern“ (Devanampiya) und schickte seine Botschaft nach Pataliputra.

Münze des maurischen Staates mit dem Rad des Dharma und einem Elefanten, 3. Jahrhundert v. Chr. e.

Akzeptanz des Buddhismus

Die weite Verbreitung des Buddhismus in Indien wird mit der maurischen Zeit in Verbindung gebracht. Der Buddhismus entstand mehrere Jahrhunderte vor der maurischen Ära als kleine Sekte wandernder Mönche und entstand im 3. Jahrhundert v. Chr. Es wurde zu einem der Haupttrends im spirituellen Leben der alten indischen Gesellschaft. Zu dieser Zeit gab es eine organisierte buddhistische Gemeinschaft – die Sangha, und die wichtigsten kanonischen Werke wurden zusammengestellt.

Verschiedenen Quellen zufolge akzeptierte Ashoka den Buddhismus nicht sofort. Am Hof ​​seines Vaters studierte er bei Wissenschaftlern verschiedener Schulen – orthodoxer und sogenannter ketzerischer Schulen. Dann besuchte Ashoka die buddhistische Gemeinschaft, lernte die grundlegenden Lehren Buddhas kennen und wurde ein Upasaka, also ein weltlicher Anhänger des Buddhismus. In seinen Edikten spricht er selbst über die Entwicklung seiner Ansichten. Zunächst schenkte der Kaiser der buddhistischen Gemeinschaft keine große Aufmerksamkeit, doch nachdem er das Leben der buddhistischen Mönche in der Hauptstadt persönlich kennengelernt hatte, begann er, Buddhisten aktiv zu unterstützen und der Gemeinschaft zu helfen. Besonders das Interesse an buddhistischen Lehren und ihren ethischen Standards verstärkte sich nach dem Krieg mit Kalinga, als die Politik des Dharmavijaya – die Verbreitung grundlegender Verhaltensnormen (Dharma) – besondere Bedeutung erlangte, obwohl Ashoka bereits vor Beginn des Krieges ein Anhänger des Buddhismus wurde Krieg.

Ein Buddhist sein. Ashoka blieb während seiner gesamten Regierungszeit ein Laie und ließ die Zügel der Macht nicht los. Die Meinung einiger Wissenschaftler, dass Ashoka angeblich ein Mönchskönig war, der am Ende seiner Herrschaft ein buddhistisches Kloster besuchte, widerspricht den verfügbaren Quellenmaterialien. Ebenso falsch ist die Ansicht, dass der Buddhismus unter Ashoka die Staatsreligion war.

Ashokas erste Felsinschrift in Girnar Ashoka unterstützte die buddhistische Gemeinschaft zwar besonders, machte den Buddhismus jedoch nicht zu einer Staatsreligion. Das Hauptmerkmal seiner Religionspolitik war religiöse Toleranz, und er hielt an dieser Politik fast während der gesamten Zeit seiner Herrschaft fest.

In seinen Edikten befürwortet Ashoka die Vereinigung aller Sekten, jedoch nicht durch Gewalt, sondern als Ergebnis der Entwicklung der Hauptprinzipien ihrer Lehren. Den Erlassen nach zu urteilen, schenkte Ashoka den Ajivikas Höhlen, die zu dieser Zeit einer der Hauptkonkurrenten der Buddhisten waren und großen Einfluss auf das Volk hatten. Aus den Edikten ist auch bekannt, dass der König seine Vertreter zu den Jain-Gemeinden und zu den Brahmanen sandte. Es war die Politik der religiösen Toleranz mit geschickter staatlicher Kontrolle über das Leben verschiedener religiöser Sekten, die es Ashoka ermöglichte, Konflikte mit einer starken Schicht von Brahmanen, mit den Ajivikas, Jains, zu vermeiden und gleichzeitig den Buddhismus besonders zu stärken. Als sich Ashoka in den letzten Jahren seiner Herrschaft von der Politik der religiösen Toleranz abwandte und begann, eine eindeutig buddhistische Politik zu verfolgen, löste dies heftigen Widerstand bei Anhängern anderer Religionen aus und hatte verheerende Folgen für den König und seine Macht.

Am Ende seiner Herrschaft kam Ashoka in sehr engen Kontakt mit der buddhistischen Gemeinschaft und begann, abweichend von seinen früheren Grundsätzen, sogar mit der Verfolgung der Ajivikas und Jains.

Die Beziehungen zwischen Buddhisten und Vertretern anderer Religionen wurden in dieser Zeit stark kompliziert. Auch unter den Buddhisten selbst kam es zu gewissen Schwierigkeiten: Quellen sprechen von Zusammenstößen zwischen Anhängern verschiedener buddhistischer Schulen. In dieser Hinsicht überwachte der Kaiser die Integrität der buddhistischen Gemeinschaft genau. Er erlässt ein Sonderdekret zum Kampf gegen Schismatiker – Mönche und Nonnen, die die Einheit der Sangha untergraben. Dem Erlass zufolge sollten sie aus der Gemeinschaft ausgeschlossen werden. Gleichzeitig empfiehlt Ashoka buddhistischen Mönchen ein sorgfältiges Studium buddhistischer Texte und nennt eine Reihe buddhistischer kanonischer Werke, die sich hauptsächlich disziplinarischen Fragen widmen.

Der buddhistischen Tradition zufolge fand während der Herrschaft von Ashoka das Dritte Buddhistische Konzil in Pataliputra statt.

Ashoka war der erste König Indiens, der die Bedeutung des Buddhismus für die Stärkung des Reiches erkannte und seine Verbreitung förderte. Die meisten seiner Erlasse richteten sich nicht an Mönche, sondern an Laien. Daher erwähnen die Inschriften weder Nirvana noch die vier edlen Wahrheiten, den achtfachen Pfad usw. Die Hauptsache ist die praktische Ausrichtung der Inschriften, die der Kaiser selbst „Edikte zum Dharma“ nannte.

Die letzten Regierungsjahre von Ashoka und seine Nachfolger

Quellen zufolge ruinierte König Ashoka gegen Ende seiner Herrschaft die Staatskasse, indem er der buddhistischen Gemeinschaft großzügige Geschenke überreichte, damit die Lehren Buddhas gedeihen sollten. In dieser Zeit wurde Ashokas Enkel Sampadi (Samirati) Thronfolger. Die königlichen Würdenträger informierten ihn über die übermäßigen Schenkungen des Kaisers und forderten deren sofortige Aufhebung. Auf Befehl von Sampadi wurden Ashokas Anordnungen bezüglich der Zuwendungen an die buddhistische Gemeinschaft nicht ausgeführt. Tatsächlich lag die Macht in den Händen von Sampadi. Ashoka musste, wie Quellen sagen, bitter zugeben, dass seine Befehle nur ein toter Buchstabe waren und er sein Königreich und seine Macht verlor, obwohl er formell König blieb.

Einigen Quellen zufolge war Sampadi ein Anhänger des Jainismus und wurde von bedeutenden Würdenträgern unterstützt. Zu dieser Zeit entstand im Land eine schwierige finanzielle Situation, es kam zu Aufständen, darunter eine der größten Unruhen in Taxila, wo der örtliche Herrscher an der Spitze der Unzufriedenen stand.

Quellen zufolge beteiligte sich auch Königin Tishyarakshita, ebenfalls eine Gegnerin des Buddhismus, an der Verschwörung gegen den König. Bezeichnend ist, dass in einem der späteren Erlasse der Befehl nicht wie zuvor im Namen Ashokas, sondern im Namen der Königin erteilt wird. Der Befehl betraf verschiedene Geschenke, also jene heikle Angelegenheit, die nach buddhistischen Texten formal zu einem Konflikt zwischen dem König und seinem Gefolge führte. Es kann davon ausgegangen werden, dass die Übereinstimmungen zwischen den epigraphischen Zeugnissen und den Daten der buddhistischen Tradition alles andere als zufällig sind. Sie spiegeln das wahre Bild der letzten Regierungsjahre Ashokas wider.

Seine Erben waren offensichtlich nicht mehr in der Lage, die Einheit des Reiches aufrechtzuerhalten. Aufgrund von Quellen kann davon ausgegangen werden, dass sich das Reich in zwei Teile spaltete – den östlichen mit dem Zentrum in Pataliputra und den westlichen mit dem Zentrum in Taxila. Quellenangaben über die direkten Erben von Ashoka sind widersprüchlich, aber es gibt Grund zu der Annahme, dass Sampadi oder Dasharatha, den einige Puranas als Sohn und Nachfolger von Ashoka betrachten, in Pataliputra König wurde. Wie Ashoka trug Dasharatha den Titel „Den Göttern lieb“ und bot den Ajivikas Schutz, was durch seine Edikte bewiesen wurde, in denen er ihnen Höhlen schenkte.

Anschließend verfiel das Maurya-Reich allmählich und fiel 180 v. Chr. e. aufgrund einer Verschwörung.