Hochzeit in der Regenzeit
Der Beginn der indischen Hochzeitssaison wird durch einen Anstieg der Goldpreise an den Weltbörsen signalisiert, denn in keinem anderen Land wird so viel Schmuck gezielt für eine Hochzeit gekauft. In Indien ist es undenkbar, nur schöne Ohrringe oder Armbänder zu tragen – alle Schmuckstücke müssen speziell für die Hochzeit angefertigt werden. Manche Schmuckstücke symbolisieren Unschuld und werden nur bis zur ersten Hochzeitsnacht getragen, andere schmücken die Braut an allen Tagen der Hochzeitsfeier (manchmal dauert die Hochzeit eine Woche), wieder andere werden bei bestimmten Ritualen verwendet.
Einen besonderen Stellenwert hat die Halskette, die der zukünftige Ehemann der Braut um den Hals legt. Der Preis dieser Dekoration zeigt, welche Opfer der Bräutigam und seine Familie zum Wohle der Braut zu bringen bereit sind. Zwei Tage vor der Hochzeit verlässt die Braut das Haus nicht, wo sie auf das bevorstehende Ereignis vorbereitet wird: Sie wird in einem Aromabad gewaschen, ihr Körper wird mit speziellen Ölen gesalbt, ihre Hände werden mit Henna bemalt und leuchtend rote Armbänder angelegt werden an ihren Handgelenken angebracht, was bedeutet, dass das Mädchen heiratet. Zur Hochzeit kommen so viele Gäste zusammen, wie die Familie der Braut sich leisten kann, denn die Feier findet außerhalb des Hauses statt. Indische Familien haben große Familien, so dass allein die Zahl der zur Feier eingeladenen Verwandten oft bis zu tausend beträgt.
Kommen Gäste aus anderen Städten, sind die Eltern der Braut für die Unterbringung verantwortlich. Obwohl verschiedene Staaten sowohl in Bezug auf Rituale als auch auf Hochzeitskostüme ihre eigenen Besonderheiten haben, trägt die Braut meistens einen leuchtend roten Seidensari, der mit Goldfäden bestickt ist (die Kosten für festliche Saris liegen zwischen 150 und 2000 Dollar). Manchmal geht der Hochzeit eine bescheidenere Verlobungsfeier voraus, zu der nur wenige hundert Personen eingeladen sind.
Im Grunde ist eine Verlobung fast dasselbe wie eine Hochzeit: Das Eigentumsrecht tritt bereits in Kraft, das Brautpaar hat jedoch noch nicht das Recht, zusammenzuleben. Nach der Verlobung beginnt der Kauf von Sachen für die Verlobte und manchmal auch der Bau einer zusätzlichen Etage im Haus oder eines Anbaus für die zukünftige Familie. Treffen von Frischvermählten sind bereits erlaubt, allerdings nur im Beisein der Angehörigen: keine engen Kontakte bis zur ersten Hochzeitsnacht. Typischerweise werden indische Ehen von den Eltern innerhalb derselben Kaste arrangiert. Oftmals treffen sich Frischvermählte zum ersten Mal auf einer Hochzeit und begnügen sich vorher bestenfalls damit, die Fotos ihrer Verlobten kennenzulernen. Darüber hinaus kann der Bräutigam die Braut ablehnen, aber nicht umgekehrt – die Meinung der Frau interessiert niemanden. Übrigens können Sie jetzt offiziell heiraten, nachdem Sie das 18. Lebensjahr erreicht haben. Aber in einigen Bundesstaaten (Rajasthan, Uttar Pradesh) wird Kinderehe immer noch praktiziert. Und selbst harte Strafen in Form von mehrjährigen Freiheitsstrafen können diese Tradition nicht ausrotten.
Im Allgemeinen hat der Kampf gegen Traditionen in Indien noch keine großen Ergebnisse gebracht. Beispielsweise wurde 1966 die Mitgift gesetzlich verboten. Na und? Vierzig Jahre sind vergangen, und die „Qualität“ des Bräutigams ist immer noch direkt proportional zur Menge an materiellen Werten, die mit der Braut verbunden sind. Die männliche Attraktivität wird durch Position und Gehalt bestimmt. Wenn ein Junge in einer Familie aufwächst, wird dementsprechend Geld in seine Ausbildung investiert. Wenn ein Mädchen erwachsen wird, sparen sie für eine Mitgift. Deshalb gibt es in Indien so wenige gebildete Frauen. Aufgrund der großen Zahl von Abtreibungen, die durchgeführt werden, wenn ein Mädchen erwartet wird, was einen deutlichen Verlust bedeutet, ist im Land eine demografische Krise entstanden. Und obwohl Ultraschall zur Bestimmung des Geschlechts des Fötus mittlerweile strengstens verboten ist, nimmt das Missverhältnis in manchen Gebieten nur noch zu. Irgendwo gibt es bereits 30 Prozent mehr Bräutigame als Bräute, und das durchschnittliche Verhältnis in Indien liegt bei 60 zu 40. Wenn wir berücksichtigen, dass die Bevölkerung des Landes eine Milliarde überschritten hat, stellt sich heraus, dass 100 Millionen Inder einfach niemanden zum Heiraten haben. Allerdings betreffen all diese Probleme nicht die kulturelle Elite. In Großstädten spucken sie zunehmend auf Traditionen: Sie heiraten aus Liebe, kümmern sich nicht um Mitgift und Kasten, und wenn ihre Charaktere nicht einverstanden sind, lassen sie sich ohne große Verzögerung scheiden und heiraten dann erneut.
