Rituale und Feiertage
Ein beträchtlicher Anteil ritueller Zeremonien findet an besonderen Tagen und denkwürdigen Daten statt, wenn festliche Zusammenkünfte, Prozessionen zu Ehren der einen oder anderen Gottheit, Massenpilgerfahrten zu „heiligen“ Orten oder grandiose, rituell inszenierte Aktionen im Zusammenhang mit beliebten alten indischen Helden wie Rama Millionen anziehen von Menschen und werden zu universellen Ereignissen von größter Bedeutung. An diesen feierlichen Tagen nationaler Feierlichkeiten und Massenpilgerfahrten ist die Macht des Hinduismus deutlich zu spüren, der Menschen verschiedener Rassen und Kasten, die verschiedene Sprachen sprechen, zu einer einzigen religiösen und kulturellen Gemeinschaft zusammenschweißt.
Zusätzlich zu den Feiertagen zu Ehren von Rama oder Krishna (Rama-lila, Krishna-lila, Holi), wie Durga Puja, dem Fest der zu Ehren der Glücksgöttin Lakshmi angezündeten Lampen, Feiertage zu Ehren der Göttin der Weisheit Saraswati und zu Ehren des Schutzpatrons des Reichtums und Handels von Ganesha. Feiertage zu Ehren Shivas werden monatlich in der Neumondnacht gefeiert, besonders aber feierlich und prächtig, mit Gesang und Trommeln, manchmal auch mit erotischen Tänzen – in den Frühlingsmonaten, wenn so viel von den Gunsten des Fruchtbarkeitsgottes abhängt.
Unter den rein indischen Festen ist die große Wallfahrt von Kumbhamela hervorzuheben, eine Feier zu Ehren der alten Götter und Amrita, dem Getränk der Unsterblichkeit, das sie erhielten, nachdem sie den Ozean aufgewühlt hatten. Der Sohn des Gottes Indra, der ein Gefäß mit Amrita Kumbha trug, ließ es mehrmals auf den Boden sinken, um den ihn verfolgenden Dämonen zu entkommen und zur Ruhe zu kommen. Die vom Kumbh berührten Orte gelten als heilig, der wichtigste von ihnen ist Prayaga, wo alle 12 Jahre vollständige Rituale durchgeführt werden (teilweise alle 6 Jahre). Zu diesen festlichen Ritualen versammeln sich Millionen Pilger aus ganz Indien und verbringen hier fast einen Monat. Der Hauptmoment des Rituals ist das Baden im heiligen Wasser des Ganges. Hier trifft man erschöpfte Asketen, Mönche, Yogis, Fakire und nackte Digambaras. Buchstäblich ganz Indien, vertreten durch seine verschiedenen Vertreter, betrachtet es als seine Pflicht, insbesondere an den Tagen des vollen Kumbhamela alle 12 Jahre, Prayaga zu besuchen und dort ihre Opfergaben abzugeben. Eine besondere Kaste der Panda-Brahmanen ist auf die Betreuung von Pilgern spezialisiert, die für das rituelle Baden gründlich rasiert werden müssen (kein Haar, bis hin zu den Augenbrauen und Wimpern). Besondere Diener sorgen für Ordnung und wachen wachsam über die Rechte der Brahmanen, die Gebühren von Pilgern eintreiben.
Zusätzlich zu rein indischen Feiertagen gibt es viele Feiertage, die sich auf eine bestimmte Region oder ein relativ kleines Gebiet beziehen. Sie alle sind in der Regel eng mit der Mythologie, mit hinduistischen Legenden und Gottheiten verbunden. Viele Feiertage und Rituale sind mit Gönnern verbunden – Gönnern verschiedener Berufe und Aktivitäten. Bei diesen Festen und Zeremonien, die die gesamte umliegende Bevölkerung in einem örtlichen Zentrum zusammenbringen, wird das Ritual normalerweise von fairem Handel, Treffen und Spaß begleitet.
