Altes Indien

Indien gehörte hinsichtlich der Größe seines Territoriums und der Zahl seiner Bevölkerung bereits in der fernen Vergangenheit wie auch heute zu einem der größten Länder Asiens. Die von der Natur selbst geschaffenen scharfen Kanten schnitten es von der Außenwelt ab und erschwerten die Kommunikation mit anderen Ländern und Völkern. Im Süden, Südwesten und Südosten wird es von riesigen Wasserflächen des Indischen Ozeans, des Arabischen Meeres und des Golfs von Bengalen umspült. Im Norden wird es vom größten und höchsten Gebirge der Welt – dem Himalaya – abgeschlossen. Gebirgsbarrieren sind zwar nicht so unüberwindbar, aber recht mächtig und trennen Indien im Westen vom Iran und im Osten von Indochina. Indien verfügte größtenteils über die für das menschliche Leben notwendigen natürlichen Ressourcen und hatte einen relativ geringen Bedarf an importierten Produkten. Die Flora und Fauna des Landes war außergewöhnlich reich und vielfältig. Neben Weizen und Gerste wurde hier bereits in der Antike mit dem Anbau von Reis begonnen, der zunächst aus Indien nach Westasien, Afrika und Europa gelangte. Von den anderen Kulturpflanzen, mit denen westlichere Länder ihre Bekanntschaft Indien verdankten, sind Zuckerrohr und Baumwolle zu erwähnen, ganz zu schweigen von Gewürzen.

Indien verfügte über unerschöpfliche Quellen an wertvollen Rohstoffen aller Art (Stein, metallurgische Erze, Holz). All dies bot die Möglichkeit einer weitgehend unabhängigen wirtschaftlichen Entwicklung, die das Eindringen anderer Stämme und Nationalitäten sowie den Außenhandel (hauptsächlich über den Iran und Zentralasien) ausschloss. Die ältesten Agrarzonen Indiens waren die Einzugsgebiete zweier großer Flüsse: des Indus mit seinen fünf Nebenflüssen (die Fünf Flüsse – Punjab), der dem Land seinen Namen gab, und des Ganges, der auch eine Reihe von Nebenflüssen aufnimmt. Später entwickelte sich die Landwirtschaft im südlichen Teil des Landes, auf der Dekhan-Halbinsel. Die Bewässerungslandwirtschaft blühte schon früh im Indus- und oberen Ganges-Tal auf. Andernorts waren die Bauern auf Niederschläge angewiesen. Von besonderer Bedeutung für das Land sind die Sommermonsune, die große Mengen Feuchtigkeit aus dem Südwesten bringen. Die ältesten indischen Literaturdenkmäler sowie die Zeugnisse antiker Autoren haben Erinnerungen an die außergewöhnlich dichte Bevölkerung des alten Indien bewahrt. Dieses Land war bevölkerungsmäßig zahlenmäßig größer als Ägypten und Westasien, und nur China konnte in dieser Hinsicht mit ihm konkurrieren.

Die ethnische Zusammensetzung der Bewohner Indiens war in der Antike äußerst vielfältig. Im Süden dominierten dunkelhäutige Stämme der australisch-negroiden Rasse. Die ältesten Bewohner des Landes sprachen dravidische und teilweise noch frühere vordravidische Sprachen (Munda-Sprache usw.), die heute nur noch in einigen Gebieten gesprochen werden. Im 2. Jahrtausend v. Chr. In Indien beginnen sich Stämme auszubreiten, die die Sprachen der indoeuropäischen Völkerfamilie sprechen. Auf der Grundlage dieser Sprachen wurde eine literarische Sprache entwickelt – Sanskrit (was „gereinigt“ bedeutet). Im Gegensatz dazu wurden die gesprochenen Sprachen Prakrit genannt. Diese späteren ethnischen Gruppen, Siedler aus dem Nordwesten, nannten sich Arier. Dieser ethnische Name erhielt später die Bedeutung „edel“, da die Eroberer auf die eroberte lokale Bevölkerung herabschauten und Überlegenheit beanspruchten. Über die Vorteile dieser oder jener Gruppe muss jedoch nicht gesprochen werden. Alles hing von den Entwicklungsbedingungen zu einem bestimmten historischen Zeitpunkt ab. Ein erheblicher Teil der Primärquellen zur Geschichte des alten Indiens ist unwiederbringlich verloren gegangen. Viele Werke der alten indischen Literatur wurden auf Birkenrinde oder Palmblättern geschrieben und hielten den ungünstigen Bedingungen eines feuchteren Klimas als in Ägypten (wo so zerbrechliches Material wie Papyrus konserviert werden konnte) nicht stand. Andererseits erwiesen sich Brände, die die Sammlungen von Tonbüchern in Westasien nicht zerstören konnten, als zerstörerisch für die Archive des alten Indien. Im Original sind nur die in Stein gemeißelten Texte erhalten geblieben, und relativ wenige davon wurden entdeckt. Glücklicherweise geriet Sanskrit im Gegensatz zu den meisten alten östlichen Sprachen nie in Vergessenheit; die literarische Tradition wurde jahrtausendelang nicht unterbrochen. Als wertvoll erachtete Werke wurden systematisch umgeschrieben und gelangten in späteren Abschriften mit Ergänzungen und Verzerrungen zu uns.

Noch schlimmer ist die Situation bei den alten Chroniken. Von ihnen ist fast nichts übrig geblieben, außer Fragmenten, die in späteren mittelalterlichen Chroniken enthalten waren. Am umfangreichsten und inhaltsreichsten sind die poetischen Werke: die Veden (umfangreiche Sammlungen von Hymnen, Gesängen, Zaubersprüchen und Ritualformeln – Rigveda, Samaveda, Yajurveda und Atharvaveda), Mahabharata (episches Gedicht über den großen Krieg der Nachkommen von Bharata) und Ramayana (die Geschichte der Taten des Prinzen Rama). Neben mythischen und epischen Werken ist auch die Sammlung „Gesetze des Manu“ erhalten, deren chronologische Einordnung ebenfalls große Schwierigkeiten bereitet (ca. 3. Jahrhundert v. Chr. – ca. 3. Jahrhundert n. Chr.). Es handelt sich um ein typisches Denkmal des Heiligen Rechts, in dem Zivil- und Strafvorschriften eng mit rituellen Vorschriften und Verboten verknüpft sind. Ein einzigartiges schriftliches Denkmal ist das Arthashastra, dessen Komposition dem herausragenden Würdenträger und Zeitgenossen Alexanders des Großen, Kautilya, zugeschrieben wird. Diese bemerkenswerte Abhandlung über die Regierung enthält eine ganze Reihe von Ratschlägen und Anweisungen, die die Bedingungen der Zeit widerspiegeln, als im Land Zentralisierung und Bürokratisierung eingeführt wurden. Für das Studium des frühen Buddhismus ist die Sammlung von Legenden und Sprüchen des Tipitaka die Hauptquelle. Am genauesten datiert sind die in Felsen gemeißelten Edikte von König Ashoka (III. Jahrhundert v. Chr.). Sie berichten über die Krieger und die Religionspolitik dieses Königs.

Unter den antiken Autoren ist neben Herodot, der das westliche Indien seiner Zeit (20. Jahrhundert v. Chr.) beschrieb, vor allem Arrian hervorzuheben, der im XNUMX. Jahrhundert lebte. ANZEIGE In seiner „Alexanders Anabasis“ beschrieb er den Feldzug dieses Königs nach Indien und gab in einem Sonderwerk – „Indien“ – einen detaillierten geographischen Überblick über das Land. Denkmäler der materiellen Kultur werfen viel Licht auf verschiedene Momente der alten indischen Geschichte. So wurde dank archäologischer Ausgrabungen, die in den XNUMXer Jahren unseres Jahrhunderts im Indusbecken begannen, die proto-indische Kultur des XNUMX.-XNUMX. Jahrtausends v. Chr. bekannt, die das Land in der Zeit vor der Überbevölkerung der Arier und dem Aufkommen von charakterisierte antike Literatur in Sanskrit. Den archäologischen Funden zufolge war Indien während der Altsteinzeit bewohnt. In einer Reihe von Bergregionen des Landes wurden paläolithische Stätten entdeckt. In der nächsten Phase des Neolithikums begann man mit der Entwicklung der zuvor unbewohnten Täler großer Flüsse. Zunehmend rücken die westlichen Regionen Indiens in den Vordergrund, wo sich im Chalkolithikum und vor allem in der Bronzezeit eine ausgeprägte protoindische Zivilisation herausbildete, deren Blütezeit bis ins XNUMX. und frühe XNUMX. Jahrtausend v. Chr. zurückreicht. Sein Hauptzentrum war die Stadt, deren Ruinen im Gebiet des modernen Harappa (in Punjab) und Mohenjo-Daro (in Sindh) versteckt sind. Die wichtigsten Werkzeuge und Waffen wurden von den Bewohnern dieser Städte aus Kupfer, dann sogar aus Bronze hergestellt. Nur Eisen war völlig unbekannt. Einige Werkzeuge, wie zum Beispiel Kalksteine, wurden weiterhin aus Feuerstein hergestellt. Die Grundlage der Wirtschaft war die Pflugzucht (Arbeitstiere waren Zebu-Bullen und Büffel). Neben Getreide (Weizen, Gerste und Reis) und Obstbäumen (Dattelpalmen, Mangos etc.) wurde auch Baumwolle angebaut. Das Handwerk hat einen hohen Entwicklungsstand erreicht. Die Menschen, die die protoindische Kultur schufen, waren wahrscheinlich die Dravidier und möglicherweise vordravidische Stämme. In dieser Zeit entstanden echte Städte mit breiten Straßen. An Kreuzungen wurden die Gebäudeecken abgerundet, um den Straßenverkehr nicht zu behindern. Es wurden zweistöckige Backsteingebäude errichtet. Die Wasserversorgung und die Ableitung des Abwassers in spezielle Absetzbecken waren gut etabliert. Die bildende Kunst hat ein hohes Niveau erreicht. Schließlich ist bereits eine lokale Originalschrift entstanden, offenbar hieroglyphisch. Leider sind auf den Siegeln nur kurze Inschriften erhalten, die noch nicht entziffert wurden und Kontroversen hervorrufen, aber die Tatsache ihrer Existenz ist sehr bezeichnend.

In der Mitte des 2. Jahrtausends v. Chr. proto-indische Staaten und ihre Kulturen verfallen. Es wird angenommen, dass die Invasion neuer ethnischer Gruppen, die Sprachen des indogermanischen Systems sprechen, dabei eine entscheidende Rolle gespielt hat. Über diese Migration (wahrscheinlich aus dem Nordwesten) gibt es keine genauen Daten, obwohl die Tatsache eines Sprach- und Kulturwandels außer Zweifel steht. Höchstwahrscheinlich verlief diese Völkerwanderung schrittweise und langsam. Auf die eine oder andere Weise wurden Harappa und Mohenjo Daro (unter Verwendung moderner Namen) besiegt. Es muss noch einmal betont werden, dass die arischen Eroberer, die viele als Vertreter einer überlegenen Rasse betrachten, in ihrem wirtschaftlichen und kulturellen Niveau niedriger waren als die Proto-Indianer. Ihr Sieg bedeutete eine Verzögerung in der sozioökonomischen Entwicklung des alten Indien. Die Geschichte Indiens nach der „arischen Eroberung“ ist uns vor allem aus poetischen Werken (Veden, Mahabharata und Ramayana) bekannt. Nach der Niederlage der wichtigsten Zentren der protoindischen Kultur im Indusbecken begannen Niedergang und Zersplitterung. Von großer Bedeutung sind die Gebiete entlang des Ober- und Mittellaufs des Ganges. Zwar ähneln die hier entstandenen Städte großen Dörfern. Die Subsistenzlandwirtschaft überwiegt. Kühe sind der Maßstab für Wert.

Doch trotz aller Erschütterungen gibt es in Nordindien einige Anzeichen einer wirtschaftlichen Erholung. Dies spiegelt sich vor allem im Erscheinungsbild an der Wende vom 2. zum 1. Jahrtausend v. Chr. wider. Eisenwerkzeuge, die die Bewohner von Harappa und Mohenjo-Daro nicht kannten. Der Einsatz eines schweren Pfluges mit Eisenschar, der den Urindianern unbekannt war, ermöglichte die Bewirtschaftung härterer Böden und die Landwirtschaft breitete sich weit über die Flusstäler hinaus aus. Von besonderer Bedeutung sind bestimmte indische Nutzpflanzen wie Reis, Baumwolle und Zuckerrohr. Es lassen sich wachsende gesellschaftliche Spaltungen erkennen. Die besten Grundstücke gingen in die Hände von Adelsfamilien über. Sklaven werden zunehmend in literarischen Werken erwähnt. Zunächst waren sie Kriegsgefangene. Sie werden „dasa“ genannt, was Feind, Ausländer bedeutet. Im Laufe der Zeit tauchen auch Schuldnersklaven auf. Fälle von Selbstverkauf oder Verkauf von Verwandten kommen immer häufiger vor. Einer der Helden des Mahabharata, der einer königlichen Familie angehört, verliert beim Würfeln all seinen Reichtum, seine Brüder, sich selbst und schließlich, und das Schlimmste, seine schöne Frau. All dies wird als ein völlig gewöhnliches und normales Phänomen beschrieben. Natürlich war es in der Praxis weitaus üblicher, die Armen zu versklaven als den herrschenden Adel.

In einer solchen Situation weicht das Stammessystem zunehmend der staatlichen Organisation. Rajas, die zu Beginn des Berichtszeitraums als Stammesführer auftreten, verwandeln sich in erbliche Könige. Die Tradition hat Erinnerungen an zwei alte Dynastien bewahrt. Einer von ihnen regierte in der Stadt Hastinapura und hieß Lunar. Zu ihr gehörten der mythische Vorfahre Bharata und seine im Mahabharata verherrlichten Nachkommen Kauravas und Pandavas. Eine andere Dynastie mit dem Spitznamen Solar regierte in Ayodhya (am Mittellauf des Ganges). Ihr Vertreter war der berühmte Rama, der als erster Ceylon (Lanka) erreichte, was auf die Ausweitung der Außenbeziehungen hinweist. Die wachsende soziale Ungleichheit hat zu einer scharfen Klassentrennung und der Entstehung geschlossener Varnas geführt (der portugiesische Begriff wird oft als „Kasten“ bezeichnet, aber dieser Name passt eher zum indischen „jati“ – der Bezeichnung fraktionierter geschlossener Gruppen, die auf zurückgeht Stämme, die einen bestimmten Beruf gewählt haben), deren Existenz ein besonderes Merkmal der indischen Gesellschaft ist. Die Einteilung in diese geschlossenen Gruppen galt als originär und wurde von oben festgelegt.

Die beiden höchsten Varnas nahmen eine dominierende Stellung ein: die Brahmanen (Priester) und die Kshatriyas (Militäradel). Der Legende nach kam der erste aus dem Mund des höchsten Gottes Brahma und der zweite aus seinen Schultern. Ein großer Teil der Bevölkerung gehörte der dritten Varna an, den sogenannten Vaishyas. Es wurde angenommen, dass sie aus den Schenkeln Brahmas stammten. Dabei handelte es sich hauptsächlich um kommunale Bauern, aber auch Handwerker und sogar Kaufleute, auf die der geistliche und weltliche Adel herabschaute. Die vierte Varna, die Shudras, wurde durch eroberte Ausländer sowie durch Migranten, die von ihrem Clan und Stamm getrennt worden waren, wieder aufgefüllt. Sie galten als Menschen einer niedrigeren Ordnung, die aus Brahmas Fußsohlen auftauchten und daher dazu verdammt waren, im Staub zu kriechen. Sie durften keine Gemeinden betreten und wurden von der Ausübung jeglicher Ämter suspendiert. Sogar einige religiöse Zeremonien, wie die ehrenvolle Zeremonie der „zweiten Geburt“, wurden für sie nicht durchgeführt. Es sollte beachtet werden, dass es Menschen gab, die nicht einmal in diese untere Schicht hineingelassen wurden und die außerhalb der Varnas standen. Dabei handelte es sich um die sogenannten „Unberührbaren“, die nicht einmal in die Nähe der Brunnen durften, weil diese angeblich sauberes Wasser verunreinigen könnten. Die Rechte und Pflichten jeder Varna wurden anschließend in den „Gesetzen von Manu“ festgehalten. An erster Stelle stehen hier die Brahmanen. Es wird betont, dass der Militäradel (Kshatriyas) sie ehren muss (selbst ein hundertjähriger Kshatriya muss sich vor einem zehnjährigen Brahmana verneigen).

In der Praxis teilten jedoch beide höheren Varnas Macht und Privilegien untereinander, und wenn es um die Unterdrückung der Massen ging, handelten sie, obwohl sie manchmal konkurrierten, gemeinsam. Für dasselbe Verbrechen wurden Vertreter verschiedener Varnas unterschiedlich bestraft. Für das Töten eines Shudra musste ein Brahman nur Reue und eine Geldstrafe zahlen, wie für das Töten eines Tieres. Aber wenn er es nur wagte, mit einem Brahmanen zu streiten, dann wurde ihm ein Stück glühendes Eisen in den Mund gesteckt. Allerdings stimmte die Einteilung in Varnas nicht immer mit der Klasseneinteilung überein. Nur ein Teil der Shudras befand sich in einem Sklavenstaat. Andererseits könnten auch Personen aus den höheren Varnas in die Sklaverei geraten (wie der Prinz, der sich und seine Brüder beim Würfeln verlor). Zwar war es für die Versklavten aus den höheren Varnas einfacher, erlöst oder auf andere Weise freigelassen zu werden. Die Aufteilung in geschlossene Varnas, zwischen deren Vertretern Mischehen verboten waren, galt als ewig und unveränderlich und wurde durch die Religion geheiligt.

Es muss daran erinnert werden, dass sich die religiösen Überzeugungen des alten Indiens im Laufe der Jahrhunderte unter dem Einfluss gesellschaftlicher Veränderungen veränderten. Mit der Verschärfung der Klassen- und Standesgegensätze und der Stärkung des Priestertums, das als besondere Varna hervorsticht, werden religiöse Überzeugungen in ein kohärentes System gebracht. An der Spitze des Pantheons steht Brahma, der (natürlich in theologischen Konstrukten) als gesichtslos und allumfassend gilt. Nach seinem Namen werden die Priester Brahmanen genannt, und die Staatsreligion, die auf Stammeskulte zurückgeht, aber stark verändert wurde, heißt Brahmanismus. Die soziale Ungleichheit wurde, wie die Legende vom Ursprung der Varnas deutlich zeigt, für ewig erklärt und kann sich nicht ändern. Bis zum 16. Jahrhundert. Chr. Nordindien war in viele Königreiche aufgeteilt; allein im Gangesbecken gab es 543 kleine Staaten. Einer von ihnen ist Magadha aus dem 491. Jahrhundert. Chr. sich rasch intensivieren und ausdehnen. Sein König Bimbisara (327-325 v. Chr.) nimmt die Mündung des Ganges in Besitz und erreicht den Golf von Bengalen, und seine Nachfolger nehmen das gesamte Einzugsgebiet dieses „heiligen“ Flusses und die angrenzenden Berggebiete in ihren Besitz. In Westindien hielt die Fragmentierung länger an. Dies erleichterte die Eroberungen der Achämeniden und später Alexanders des Großen, der in zwei Jahren (XNUMX-XNUMX v. Chr.) ganz Westindien eroberte und bis zur Mündung des Indus vordrang.

Die griechisch-mazedonische Dominanz an den Ufern des Indus war nur von kurzer Dauer. Eine breite Volksbewegung gegen die westlichen Eroberer wurde von der herausragenden indischen Persönlichkeit Chandragupta angeführt. Es ist bezeichnend, dass er nicht zur königlichen Familie gehörte und sogar (wenn man einer der von seinen Feinden verbreiteten Legenden glauben darf) zur verachteten Varna der Shudras gehörte. Chandragupta erlangte im Dienste von König Dhana Nanda von Magadha, dem letzten Mitglied der Nanda-Dynastie, eine herausragende Stellung. Nachdem er in Ungnade gefallen war, floh er nach Punjab, wo er Alexander den Großen traf. Als Chandragupta nach Magadha zurückkehrte, nahm er den Thron in Besitz. Er regierte von 321 bis 298 v. Chr. und war der Gründer des mächtigen Maurya-Staates. Seine Hauptstadt war die Stadt Pataliputra. Chandragupta gelang es, ganz Nordindien zu vereinen. Die griechisch-mazedonischen Garnisonen wurden aus dem Industal vertrieben. Chandragupta nutzte die Machtkämpfe zwischen den Erben Alexanders des Großen, die seine Macht nicht friedlich untereinander aufteilen konnten, und schloss eine Vereinbarung mit einem von ihnen, Seleukus. Nachdem er von ihm eine Tochter zur Frau bekommen und ihm dafür 500 Kriegselefanten geschenkt hatte, sicherte der indische König seine Westgrenze durch die Annexion der an das Indus-Tal angrenzenden Berggebiete (im heutigen Afghanistan und Belutschistan).

Die Eroberungspolitik wurde unter Chandraguptas Nachfolgern, insbesondere unter seinem Enkel Ashoka (273–236 v. Chr.), fortgesetzt. Unter ihm wurde das Königreich Kalinga in Südindien erobert. Bei diesem Eroberungszug wurden den Inschriften von Ashoka zufolge 100 Menschen getötet und 000 gefangen genommen. In der riesigen Maurya-Macht, die mit Ausnahme der südlichsten Außenbezirke fast ganz Indien umfasste, sind bedeutende wirtschaftliche Veränderungen zu beobachten. Künstliche Bewässerung (mit Wasserförderrädern) wird in großem Umfang eingesetzt. Auf einigen Feldern wird zweimal im Jahr gesät. Das Stadtleben entwickelt sich. In Pataliputra und anderen Zentren sammelten sich Handwerker, die dem König und dem Adel dienten und Luxusgüter für sie herstellten. Einige Produkte (insbesondere Baumwollstoffe sowie Metallgegenstände) wurden in die hellenistischen Staaten exportiert. Auch mit Ceylon und den Ländern Südostasiens wurde Handel aufgebaut. Die Münzprägung entwickelt sich (die ersten Silbermünzen erschienen in Indien etwas früher – im 150. Jahrhundert v. Chr.). Der Zar selbst spielte eine wichtige Rolle im Handel und erlangte das Monopol auf den Verkauf von Salz, berauschenden Getränken, Perlen und anderen Waren. Bezeugt sind große königliche Anwesen und Werkstätten, in denen in großem Umfang Sklavenarbeit eingesetzt wurde. Die Mehrheit der Produzenten waren jedoch in ländlichen Gemeinden zusammengeschlossene Landwirte. Letztere waren besonders widerstandsfähig.

Chandragupta und seine Nachfolger schufen ein komplexes bürokratisches System zur Verwaltung ihrer enormen Macht, deren Aufrechterhaltung riesige Geldsummen erforderte. Auf den Schultern der Bauern und Handwerker lasteten verschiedenste Steuern und Abgaben, ganz zu schweigen von unzähligen illegalen Gebühren und Bestechungsgeldern. Wie man damals sagte, ist es unmöglich, den Überblick darüber zu behalten, wie viel Geld ein Beamter für sich selbst bereithält, ebenso wenig wie es unmöglich ist, festzustellen, wie viel Wasser ein Fisch trinkt. Während der Maurya-Dynastie kam es zu bedeutenden Veränderungen in der religiösen Ideologie der indischen Gesellschaft. Das vorherrschende religiöse System – der Brahmanismus – befriedigte die herrschende Dynastie immer weniger. Seine Grundlagen wurden unter Bedingungen der Stammeszersplitterung gebildet und entsprachen wenig der Situation eines zentralisierten Staates mit sich entwickelndem städtischem Leben. Die scharfe Aufteilung in einzelne Varnas mit dem Vorrang des Priestertums und die Einbeziehung der Kaufleute in die dritte Varna konnte in einem riesigen Staat mit sich entwickelndem Handel nicht strikt eingehalten werden. Die Könige rekrutierten die Leute, denen sie dienen mussten, unabhängig von ihrer Herkunft. Die gestärkte königliche Macht konnte sich mit der Dominanz des Klerus nicht abfinden. Das alte System des Brahmanismus wird zunehmend durch neue, dem Zeitgeist entsprechende religiöse Lehren konkurriert. Von den neuen Religionen erlangte der Buddhismus eine besonders große Bedeutung. Diese Religion interessierte sich nicht für die Herkunft der Personen, die sich der Gemeinschaft der Gläubigen anschlossen (mit Ausnahme des Buddhismus war der Jainismus ein großer Erfolg, der ebenfalls keinen Wert auf die Herkunft der Gläubigen legt). Weder die Stammeszugehörigkeit noch die Varna, der eine Person angehörte, konnten ihre Konvertierung zu einem neuen Glauben verhindern.

Die Tradition schreibt Prinz Sidhartha, der im 7.-6. Jahrhundert lebte, die Schaffung eines buddhistischen religiösen und philosophischen Systems vor. Chr. und erhielt den Spitznamen Buddha („Erleuchteter“), woher auch der Name seiner Lehre stammt. Über diesen Prinzen wurde gesagt, dass er schon in seiner Jugend über die Ursachen menschlichen Leids nachdachte. Der Anblick eines erbärmlichen Bettlers, eines kranken, von Geschwüren bedeckten Mannes, der Anblick eines Trauerzuges – all das erfüllte ihn mit tiefer Melancholie. Er verzichtete auf seine hohe Stellung, ging auf Wanderschaft und betätigte sich dann als Prediger. Die Grundlage seiner Lehre war die Erkenntnis, dass das Leben selbst böse ist (die Jains betrachteten das asketische Leben als einen Segen, den man nicht aufgeben sollte). Jeder Wunsch, den ein Mensch verspürt, führt zu Leiden. Der einzige Ausweg besteht darin, alle Leidenschaften und Bestrebungen zu unterdrücken. Wenn dies gelingt, wird ein Mensch nach dem Tod nicht in einer anderen Form zu neuem Leiden wiedergeboren. Dieses Aufhören des Prozesses der endlosen Wiedergeburt ist Nirvana – das höchste Gut.

Die praktischen Schlussfolgerungen, die aus dieser besonderen Lehre gezogen wurden, waren enorm. Da der Weg zur Erlösung vom Menschen selbst durch seinen Willen zur Unterdrückung von Wünschen beschritten wurde, wurden der religiöse Kult und das Priestertum überflüssig. Selbstverbesserung und Verzicht auf Reichtum und irdische Güter hingen nicht von der Herkunft oder Stellung einer Person in der Gesellschaft ab. Diese äußeren Faktoren konnten den Gläubigen nicht daran hindern, das Nirvana zu erreichen. Buddhisten forderten keineswegs die gewaltsame Aufhebung von Klassen- und Stammesunterschieden oder Eigentumsunterschieden, hielten dies jedoch für unwichtig. Allerdings verweigerten sie in einer Hinsicht sogar theoretisch die Beachtung des Gleichheitsgrundsatzes. Die Erlösung galt nur für freie Menschen. Sklaven wurden nicht in die Sanghas (Gemeinschaften der frühen Buddhisten) aufgenommen. Ein Sklave, der sich nicht beherrschte und die Aktivität nicht freiwillig aufgeben konnte, wurde als ein verschlossener Weg zum Nirvana angesehen.

Die Predigt der geistlichen Gleichheit lockte die Armen und Unterdrückten (mit Ausnahme der Sklaven) zum neuen Glauben. Die Weigerung, die etablierte Ordnung durch soziale Kämpfe und Revolutionen gewaltsam zu ändern, war für wohlhabende Städter, die mit der Dominanz des geistlichen und weltlichen Adels unzufrieden waren, aber nicht auf die Eigentumsungleichheit verzichten wollten, durchaus akzeptabel. Die im frühen Buddhismus gepredigte Gleichgültigkeit gegenüber Reichtum war eine Garantie gegen Angriffe auf Eigentum. Buddhisten predigten in verschiedenen Sprachen, was auch eine Anziehungskraft für Gläubige aus verschiedenen Stämmen und Nationalitäten darstellte.

Für die Könige der Maurya-Dynastie hatte der Buddhismus gegenüber dem Brahmanismus eine Reihe von Vorteilen. Er trug zum Zusammenbruch der Privilegien bei, die auf Herkunftsadel und ethnischer Zugehörigkeit beruhten, und es waren diese Privilegien, die die Organisation der Regierungsführung eines riesigen despotischen Staates bremsten. Sie verhinderten den Zusammenschluss einzelner Landesteile und die Vereinheitlichung des Staatssystems. Der Aufruf zur Passivität kam den Sklavenhaltern recht entgegen, zumal Buddhisten die Rechtslosigkeit der Sklaven erkannten. Besonderen Erfolg hatte die neue Religion unter Ashoka, der selbst den Buddhismus annahm und in Pataliputra eine Kathedrale gründete, die seine Dogmen formalisierte. Es wurden mehrere buddhistische Klöster gegründet. Aber der Brahmanismus wurde nicht beseitigt. Ashoka konnte nicht darüber nachdenken. Neue Überzeugungen verbreiteten sich vor allem in Großstädten, wo der Prozess der Vermischung der von den Stämmen und ländlichen Gemeinden getrennten Bewohner stark ausgeprägt war.

In ländlichen Gebieten, wo ethnische, klassenmäßige und andere soziale Barrieren viel stärker waren, behielt der Brahmanismus seine Stellung. Auf jeden Fall wurde ihm völlige religiöse Toleranz entgegengebracht.

Die neue Religion, die keiner Nation zugeordnet war, hatte das Potenzial, global zu werden (in dieser Hinsicht kann der Buddhismus mit dem Christentum und dem Islam verglichen werden). Ohne in Indien selbst allgemein anerkannt zu werden, existierte der Buddhismus bereits im 3. Jahrhundert. Chr. begann sich über seine Grenzen hinaus auszubreiten, insbesondere unter den Völkern Zentral-, Ost- und Südostasiens.

In Indien war der Buddhismus vor allem dank der Schirmherrschaft der Könige der Maurya-Dynastie erfolgreich. Nach Ashoka ließ seine Macht jedoch nach. Es erwies sich als unmögliche Aufgabe, viele Regionen und Nationalitäten fest zu vereinen, die unterschiedliche Sprachen sprechen und sich in unterschiedlichen wirtschaftlichen und kulturellen Entwicklungsstufen unterscheiden.

Der Prozess des Zerfalls und der Dezentralisierung war während der Shunga-Dynastie (187-73 v. Chr.), die die Maurya-Dynastie ablöste, besonders weit verbreitet. Die Könige der neuen Dynastie gaben ihre Unterstützung für den Buddhismus auf. Der Brahmanismus und das damit verbundene System geschlossener Varnas traten wieder in Kraft.

Eine wichtige Rolle bei der Schwächung der Zentralisierung spielten externe Invasionen, unter denen Indien ab dem 2. Jahrhundert litt. Chr. Der Hauptfeind war zunächst das griechisch-baktrische Königreich, das sich westlich von Indien bildete. Im 1. Jahrhundert Chr. Die Kushans dringen von Nordwesten ein. Ein bedeutender Teil Indiens ist Teil der von ihnen gegründeten Macht, deren zentraler Teil auf dem Territorium des modernen Tadschikistan lag. Die Kushans übernahmen weitgehend die hohe indische Kultur.

Im 3. Jahrhundert. ANZEIGE Indien zerfällt erneut in viele kleine Staaten. Im IV.-V. Jahrhundert. ANZEIGE Es gibt eine Wiederbelebung von Magadha, das zum Kern eines neuen starken Gupta-Königreichs wurde, jedoch am Ende des 5. Jahrhunderts. sie wiederum nimmt ab, und erneut ist das Land völlig zersplittert.

Zu Beginn der neuen Ära wurden schließlich wunderbare Werke altindischer Poesie (Veden) und Epen (Mahabharata und Ramayana) formalisiert und aufgezeichnet, die zunächst von Mund zu Mund weitergegeben wurden.

Es erscheinen auch Sammlungen von Volksfabeln (Panchatantra, d. h. Fünf Bücher). Im 5. Jahrhundert ANZEIGE Der größte Dramatiker des alten Indiens, Kalidasa, wird vorgestellt. Von seinen Dramen erlangte Shakuntala besondere Berühmtheit, benannt nach der Hauptfigur, einer schönen Einsiedlerin, die der König liebte.

Im ländlichen Indien haben sich verschiedene philosophische Schulen entwickelt, darunter auch materialistische. Nach den Lehren von Charvaka ist Erfahrung die einzige Wissensquelle. Die in Indien weit verbreitete Lehre von der Seelenwanderung wird völlig abgelehnt und die Seele selbst wird als untrennbar mit dem Körper anerkannt.

Wie in anderen Ländern mit Bewässerungslandwirtschaft haben auch in Indien Astronomie und Mathematik große Fortschritte gemacht. Hier entstand eine Art Sonnenkalender. Das Jahr bestand aus 360 Tagen, und für die Gleichsetzung mit dem astronomischen Jahr wurde alle fünf ein Schaltmonat hinzugefügt.

Im V-VI Jahrhundert. ANZEIGE Indische Wissenschaftler kannten die Sphärizität der Erde und das Gesetz der Schwerkraft sowie die Rotation der Erde um ihre Achse. Im Mittelalter wurden diese wissenschaftlichen Entdeckungen von den Arabern von den Indianern übernommen.

Bereits in der protoindischen Zeit (III.-II. Jahrtausend v. Chr.) hatte sich im Indus-Tal ein Dezimalzahlensystem entwickelt. Anschließend erreicht die Mathematik ein Niveau, das in mancher Hinsicht dem anderer alter Völker überlegen ist. Daher wurde das Nullzeichen nur in Indien verwendet. Die Zahlen, die wir Arabisch nennen, im Gegensatz zu den römischen, wurden tatsächlich von den alten Indern erfunden und von ihnen an die Araber weitergegeben. Auch die arabische Algebra wurde von der indischen Algebra beeinflusst.

Alte indische Chemiker extrahierten Schwefel-, Salz- und Salpetersäure. Ärzte versuchten, eine gewisse Systematisierung von Krankheiten zu entwickeln und erstellten eine Theorie der Hauptsäfte des Körpers. Das Vorhandensein vieler Sprachen und Dialekte in Indien machte philologische Forschung notwendig.

Der gelehrte Brahmane Panini, der im 5.-4. Jahrhundert lebte. Chr. schuf eine Grammatik von „gereinigt“, d.h. Literatursprache (Sanskrit).

Die bemerkenswertesten Denkmäler der alten indischen Architektur sind Gebäude mit Kuppeln (Stupas) und originale Höhlentempel. In den Höhlentempeln von Ajanta sind vielfarbige Fresken (1.-3. Jahrhundert n. Chr.) erhalten, die sich durch ihren Realismus auszeichnen.

Die indische Kultur hatte einen erheblichen Einfluss auf die Länder Zentral- und Ostasiens (hauptsächlich aufgrund der Verbreitung des Buddhismus). Indien beeinflusste die westliche Welt durch die Araber.